הונאת טלפון מתוחכמת במיוחד הצליחה להפיל בפח כמעט לחלוטין גם עיתונאי מנוסה: מאט גוטמן, כתב ותיק של רשת החדשות האמריקנית CBS, מודה כי היה במרחק פסיעה מלצעוד לתוך סניף הבנק שלו ולרוקן את כל חשבונו, ורק ברגע האחרון הבין שמדובר באירוע חריג ופלילי.
בסרטון יוצא דופן ששיתף בסוף השבוע בחשבון ה-X שלו (לשעבר טוויטר), שיחזר גוטמן את רגעי הדרמה. הכל החל בשיחה שקיבל מאישה שהציגה את עצמה בשמה, סיפקה מספר תג זיהוי רשמי וטענה כי היא מייצגת את מחלקת "הגנת ההונאה" של הבנק שלו. המתקשרת הפגינה בקיאות מרשימה ומדאיגה והחזיקה במידע אישי מפורט מאוד על אודותיו.
"הם נראו כאילו הם יודעים כל כך הרבה עליי ועל חשבון הבנק שלי", סיפר גוטמן והוסיף כי הנוכלים טענו בפניו כי הם חושדים בביצוע פעילות הונאה נרחבת ומשמעותית דווקא בסניף הספציפי שבו הוא מנהל את כספו. כדי לרכוש את אמונו, עברו השניים על החשבונות השונים, וגוטמן נזכר כי בתקופה האחרונה אכן נרשמה פעילות חשודה כלשהי בחשבון הבנק של בתו.
התפנית המדאיגה באמת בעלילה התרחשה כאשר הנציגה המדומה החלה לפרט את התוכנית המבצעית, לכאורה, ללכידת העבריינים. היא סיפקה לו שמות ואמרה לו כי כדי ליירט את הרמאים, עליו לגשת פיזית לבנק, למשוך את כל הכסף במזומן - סכום שלא היה גבוה במיוחד באותו שלב - ולשמור אותו אצלו. לפי ההסבר שקיבל, משיכת המזומנים המסיבית הייתה אמורה להקפיץ את הנוכלים ולגרום להם לפעול, ובכך לאפשר את תפיסתם. גוטמן מודה כי הדבר נראה לו מעט תמוה, ותהה מדוע גוף אכיפת חוק משתמש באזרח מן השורה למשימה כזו, אך למרות הספקות הוא שיתף פעולה ונכנס אל הסניף.
I just got SCAMMED: a remarkably sophisticated phone scam that nearly had me pull the entire entirety of funds out of one bank account. Watch to see how it unfolded. And how dangerous it might possibly have been.
— Matt Gutman (@CBSMATTGUTMAN) July 10, 2026
Huge shout out to the @lapdhq and the folks at the @bankofamerica… pic.twitter.com/y17xohZcBz
נורות האזהרה נדלקו סופית רק כאשר המתקשרת העניקה לו את ההנחיה המכריעה: לא לספר על המתרחש לאף אחד מעובדי הבנק, מאחר שהם עצמם עלולים להיות שותפים לקנוניה. הדרישה הזו, להשאיר את עובדי הסניף באפלה, היא שגרמה לו להבין בבת אחת כי מדובר ברמאות, על אף שהשיחה כולה נשמעה אותנטית לחלוטין.
"צריך להיות כל כך זהירים", סיכם גוטמן, "חלק מההונאות האלה מתוחכמות להפליא, עם אנשים שבירור יודעים על מה הם מדברים ונשמעים כאילו הם מגיעים מהתחום. אני פשוט המום מכמה שהאדם הזה היה טוב ולא מצליח להתגבר על זה".
המקרה של גוטמן אינו עומד בפני עצמו, והוא מתרחש חודשים ספורים בלבד לאחר שעיתונאית טלוויזיה ותיקה אחרת נפלה קורבן להונאה דומה, אך שילמה על כך מחיר כבד. אלכס דלגאדו, מגישת חדשות לשעבר ברשת KSEE 24, סיפרה כי איבדה 72,000 דולר לאחר שסומנה כמטרה על ידי נוכלים. דלגאדו שיתפה בתחושותיה הקשות ואמרה שהיא מרגישה טיפשה, ומודה שהיא נמצאת כעת במקום פגיע מאוד.
לפי הדיווח, דלגאדו קיבלה בחודש מרץ הודעת טקסט חשודה שנראתה כאילו נשלחה מאפליקציית המסחר במניות רובינהוד (Robinhood), בה נטען כי זוהתה פעילות חשודה בחשבונה והיא נדרשה להתקשר למספר טלפון מסוים כדי לדווח על הבעיה - ושם ככל הנראה נלכדה ברשת.
שני המקרים הללו מציפים ומדגישים פעם נוספת את רמת התחכום הגבוהה אליה הגיעו תעשיות ההונאה הדיגיטלית. הנוכלים משתמשים כיום בתסריטי שיחה מוקפדים ומשכנעים ביותר, ובשילוב מידע אישי מוקדם, הם מצליחים לזכות באמונם המלא של הקורבנות רגע לפני שהם שודדים את כספם. על רקע התרחבות התופעה, הן הממשל הפדרלי בארצות הברית והן בית המחוקקים של מדינת קליפורניה כבר חוקקו חוקים ייעודיים שמטרתם לחקור, להעמיד לדין ולשבש את פעילותן של רשתות הונאות הסייבר הללו.