ענקית הטכנולוגיה סמסונג אלקטרוניקס נמצאת בעיצומו של גל קיצוצי משרות נרחב בחטיבות התצוגה, הסלולר ומוצרי הצריכה האלקטרוניים שלה בארצות הברית - כך דווח ברויטרס. המהלך משפיע בעיקר על העובדים במדינות ניו ג'רזי וטקסס, כך עולה ממסמכים פנימיים ומדיווחים של שני גורמים המקורבים לנושא.
ענקית הטכנולוגיה הדרום-קוריאנית אישרה את הפרטים בהצהרה רשמית ומסרה כי 739 תפקידים באנגלווד קליפס, ניו ג'רזי, הושפעו ישירות מהתוכנית של חטיבת "סמסונג אלקטרוניקס אמריקה" להעתיק את המטה המרכזי שלה לטקסס. החברה, שמדגישה כי החטיבה האמריקאית מתמקדת במוצרי צריכה ואינה כוללת את תחום השבבים, ציינה כי מרבית העובדים שהושפעו מהמהלך קיבלו הצעות רילוקיישן, אך הודתה כי חלקם פוטרו, מבלי להרחיב על כך.
במקביל למעבר מניו ג'רזי, הקיצוצים לא פסחו גם על הפעילות הקיימת בטקסס. במשרדי החברה בפלאנו פוטרו כ-100 עובדים, בהם אנשי צוות מחטיבת המובייל. גורמים פנימיים שפוטרו בעצמם וביקשו להישאר בעילום שם בשל רגישות העניין, אישרו את הנתונים. הפיטורים הללו, למרות שהם קשורים ישירות להעתקת המטה, מדגישים פער עמוק ומגמות הפוכות בתוך ענקית הטכנולוגיה: בעוד שחטיבת השבבים שלה נוסקת ומציגה רווחי שיא, חטיבות מוצרי הצריכה האלקטרוניים מדשדשות וסופגות פגיעה קשה בעקבות הזינוק בעלויות השבבים.
החלטתה של סמסונג להעתיק את המטה לטקסס נחשבת למפתיעה במיוחד, לאור העובדה שעובדי החברה בניו ג'רזי עברו למשרדים החדשים בקול תרועה רמה רק לפני פחות משנה. לפי הודעה לעיתונות של חבר הקונגרס האמריקאי ג'וש גוטהיימר, שהשתתף באירוע ההשקה החגיגי של המשרדים בחודש ספטמבר האחרון, סמסונג העסיקה כ-1,200 עובדים בניו ג'רזי. אף שההיקף המדויק של הפיטורים בחטיבה לא נחשף במלואו, מסמכים רשמיים מראים כי החברה הודיעה לחלק מעובדיה ב-30 ביוני על "צמצום כוח אדם רוחבי", תוך ציון כי מדובר ב"מספר משמעותי של השפעות". בדיקה של רשת לינקדאין תומכת בממצאים אלו, ומעלה כי למעלה מ-30 עובדים - בהם מנהלי מכירות ושיווק בכירים בטקסס ובניו ג'רזי וכן מספר עובדים במחוזות אחרים בארה"ב - שיתפו בשבועיים האחרונים כי פוטרו או עזבו את החברה. הפרטים על היקף אובדן המשרות בחטיבה האמריקאית לא דווחו באופן פומבי עד כה.
בתגובה לנתונים, מסרה סמסונג כי השינוי במיקום המטה "עשוי להוביל לשינויים במבנה כוח האדם שלנו, כגון עובדים שאינם יכולים לבצע רילוקיישן, או התאמות בפונקציות מסוימות שיעברו אופטימיזציה, במטרה להבטיח שהתפקידים בחברה תואמים את סדרי העדיפויות העסקיים המרכזיים". ברקע המהלך, סמסונג כבר אותתה לשוק כי היא צפויה להציג זינוק של פי 19 ברווחיה לרבעון השני, הודות לביקוש חסר תקדים לשבבים המניעים יישומי בינה מלאכותית (AI), ואף הכריזה בחודש שעבר על השקעת עתק של מאות מיליארדי דולרים במפעלי שבבים חדשים.
מנגד, חטיבת הסלולר של סמסונג מציגה תמונה מדאיגה וצפויה לרשום את ההפסד הראשון בתולדותיה, כשהיא מתמודדת עם תחרות אגרסיבית מצד אפל, לצד יצרניות סיניות דוגמת TCL והייסנס שמאתגרות אותה בשוק הטלוויזיות ומוצרי החשמל הביתיים. תנופת ה-AI העולמית, שהובילה להתייקרות השבבים, הפכה לנטל כבד על שורת הרווח של כלל מוצרי הצריכה האלקטרוניים של החברה. מהלכי הקיצוץ הללו אינם ייחודיים לסמסונג; הם משקפים מגמה רחבה בקרב ענקיות טכנולוגיה גלובליות כמו מיקרוסופט, אמזון ומטא, אשר צמצמו משרות כדי להפנות משאבים והשקעות לעבר תשתיות בינה מלאכותית.
בה בעת, סמסונג מצטרפת לחברות כמו טסלה ואורקל, שהעתיקו את המטות או את מרכזי הפעילות המרכזיים שלהן לטקסס, מדינה הידועה במדיניות מיסוי נמוכה וברגולציה מקלה ומקבלת פנים לעסקים. טקסס כבר משמשת כיום כבסיס הבית של מפעלי השבבים של סמסונג ושל מרכז פעילות הסלולר שלה בפלאנו. למרות החששות הכבדים של עובדי סמסונג הנוכחיים מפני גלי פיטורים נוספים ואיחוד אפשרי בין חטיבות מוצרי החשמל, הבידור הביתי והמובייל לטובת התמקדות בשבבים, החברה מיהרה להבהיר בהצהרתה כי לא מתקיים כעת ארגון מחדש גלובלי או רחב היקף בעסקי מוצרי הצריכה שלה. המעבר הנוכחי, לדבריה, נועד אך ורק לעודד שיתוף פעולה וליצור אופטימיזציה על ידי קיבוץ צוותים יחד תחת אקוסיסטם טכנולוגי צומח של AI.