משרד ההגנה האמריקאי חתם על אחד מחוזי הרכש הגדולים בתולדותיו עם לוקהיד מרטין, לרכישת מיירטי פטריוט בסכום של 58.9 מיליארד דולר.
החוזה אמור להגדיל דרמטית את מלאי המיירטים של ארה"ב, שנשחק על רקע המלחמות באיראן ובאוקראינה, וההערכות לעימות אפשרי בעתיד עם סין. כבר עכשיו מעכבת ארה"ב אספקות מיירטים לאוקראינה ודחתה אספקות לשווייץ ל-2032, כדי לתעדף את ההגנה על הכוחות האמריקנים במפרץ ומדינות המפרץ שרכשו מערכות פטריוט.
מדובר בחוזה רב שנתי שמסדיר את האצת הייצור לשנים 2026-2032. כיום מייצרת לוקהיד כ-600 מיירטים בשנה, והחוזה אמור להגדיל את המספר ל-2,000, מה שיחייב את לוקהיד וספקיות המנועים הרקטיים, ראשי הביות וראשי הקרב להרחיב את פסי הייצור שלהן. לוקהיד כבר הודיעה שתשקיע עד 2030 כ-9 מיליארד דולר בפסי הייצור באלבמה ובארקנסו, ותשכור עוד יותר מ-1,000 עובדים.
הפנטגון לא כלל מספרים בהודעתו, אך החוזה כולל יותר מ-10,000 מיירטים, ואמור גם להוזיל במעט את מחירם הגבוה, לפחות ל-4 מיליון דולר לאחד. לשם השוואה, מיירט קלע דוד המקביל שמייצרת רפאל הישראלית עולה כמיליון דולר.
קצב הייצור הביטחוני בארה"ב ירד מאוד מאז תום המלחמה הקרה, והפנטגון לוחץ על התעשיות הביטחוניות בארה"ב להשקיע יותר בפסי הייצור שלהן, על חשבון תוכניות רכש מניות שנועדו להעלות את מחירן בשוק ולספק תשואה עדיפה למשקיעים, וגם למנהלים שמקבלים אופציות למניות.
אוקראינה כבר מתקשה להתמודד עם התקפות טילים בליסטיים מרוסיה, לאחר שארה"ב עצרה אספקות של מיירטי פטריוט בגלל הצורך לשרת את המלחמה באיראן. בניסיון נוסף להקל על המחסור, הפנטגון אף הזמין לאחרונה מריית'און מיירטי פטריוט מהסוג הישן, PAC-2, שלא רכש כבר 30 שנה. העסקה, בשווי 441 מיליון דולר, תספק מיירטים שלא נועדו להתמודד עם טילים, אך יכולים ליירט מטוסים וכטב"מים. אלה טילים זולים יותר ומהירים יותר לייצור, והוספתם מחדש למלאי תאפשר לחסוך מיירטי PAC-3 מתקדמים יותר ליירוט טילים בליסטיים.