פרסום ראשון: מי שנכנס בימים אלה לאתר משרד העבודה כדי להגיש בקשה למלגת קיום במהלך הכשרה מקצועית, מגלה שהדלת נסגרה. מלגת הקיום היא סיוע כספי שנועד לאפשר לעובדים ללמוד מקצוע חדש גם בתקופה שבה הלימודים מקשים עליהם להמשיך לעבוד בהיקף הרגיל, והיא מסייעת במימון הוצאות המחיה במהלך ההכשרה. אלא שכבר באמצע השנה אזל התקציב למלגות, ולא ניתן להגיש בקשות חדשות. המשמעות היא שעובדים רבים שרוצים ללמוד מקצוע חדש או לשדרג את כישוריהם, עלולים לוותר על ההכשרה בגלל היעדר סיוע כלכלי.
מלגות הקיום הן אחד הכלים שמפעיל משרד העבודה כדי לאפשר לאנשים להשתתף בהכשרות מקצועיות גם בתקופה שבה הלימודים מקשים עליהם להמשיך לעבוד בהיקף הרגיל. בניגוד למימון שכר הלימוד עצמו, המלגה נועדה לסייע בהוצאות המחיה במהלך ההכשרה, כדי לאפשר ללומדים להתמיד בלימודים, להשלים את ההכשרה ולהשתלב לאחר מכן בתעסוקה איכותית יותר. גובה מלגת הקיום יכול להגיע לעד 4,000 שקל בחודש, בכפוף לגיל הלומד, משך ההכשרה וסוג מסלול הלימודים.
הזכאות למלגה אינה ניתנת לכל מי שנרשם להכשרה, אלא מותנית בעמידה בתנאים שקבע משרד העבודה. בין היתר, המלגות מיועדות לאוכלוסיות הזקוקות לסיוע כלכלי כדי להשתתף בהכשרה, וגובה הסיוע משתנה בהתאם למאפייני הלומד, מצבו המשפחתי והיקף ההכשרה. המלגה ניתנת לתקופה של עד שישה חודשי לימודים.
"העובדה שתקציב מלגות הקיום להכשרות מקצועיות שעומד על כ 4 מיליון שקל בלבד כבר מוצה אחרי מחצית השנה היא הוכחה ברורה לכך שהצורך בשטח גדול בהרבה מהמענה הקיים", אומרת ליאת עילם, מנכ"לית עמותת 121, שמובילה את שותפות "המקפצה" לקידום מערך ההכשרות המקצועיות בישראל.
"מלגות דמי הקיום נועדו לאנשים הזקוקים לסיוע כלכלי כדי שיוכלו לצמצם את היקף העבודה כדי להשתתף בהכשרה מקצועית שתשפר את יכולת ההשתכרות והתמקצעות שלהם. דמי הקיום אינם מחליפים משכורת ואינם מאפשרים להפסיק לעבוד לחלוטין, אלא נותנים מרווח נשימה שמאפשר לאנשים לעשות צעד מקצועי קדימה. כשהתקציב נגמר כבר באמצע השנה, למרות תנאי הזכאות המחמירים, הדבר מעיד על ביקוש וצורך משמעותיים. דווקא בתקופה שבה רבים מבקשים לבנות מחדש את עתידם המקצועי אחרי שנות המלחמה, המדינה צריכה להגדיל את התקציב, לפתוח מחדש את האפשרות לקבל מלגות ולאפשר ליותר אנשים להתקדם מקצועית".
הקושי מורגש במיוחד בצפון, שם לצד הפגיעה הממושכת בעסקים ובתעסוקה בעקבות המלחמה, תושבים שחזרו ליישובים נדרשים במקרים רבים לבנות מחדש גם את מסלול התעסוקה שלהם. במכללות להכשרה מקצועית באזור אומרים שמלגת הקיום עשויה להיות הגורם שמאפשר לאדם להתחיל הכשרה ולהתמיד בה, במיוחד עבור מי שלא יכול להרשות לעצמו לצמצם באופן משמעותי את היקף עבודתו ללא סיוע כלכלי.
"אישור מלגות הקיום לתושבי הגליל והגולן, ובפרט לחיילי המילואים, לתושבי קו העימות ולמפונים, הוא צורך חיוני ולא מותרות. המלגות מאפשרות לאנשים לרכוש מקצוע, להשתלב בשוק העבודה ולחזק את החוסן הכלכלי והחברתי של האזור", אומר גולאן אברהים, מנכ"ל מכללת חצור MBC.
"לצד הרחבת התקציב, יש לקצר משמעותית את זמן הטיפול בבקשות ולהבטיח עדיפות לתושבי הגליל והגולן, כדי שאף מועמד לא ייאלץ לוותר על לימודיו בשל עיכובים או מחסור בתקציב".
ממשרד העבודה נמסר בתגובה: "משרד העבודה חילק השנה מלגות בתקציב של למעלה מ 10 מיליון ₪ ליותר מ 1,500 אנשים ולכלל האוכלוסייה. התקציב נוצל במלואו, וכעת עשינו פנייה תקציבית לאוצר לקבלת תקציב נוסף כדי לתת מענה לאנשים נוספים, כדי לקבל הכשרה מקצועית איכותית ולהשתלב בשוק העבודה".