מלחמת הסחר בחצי הכדור הצפוני עלתה דרגה: שיחות הסחר האינטנסיביות בין ארצות הברית לקנדה קרסו הלילה (בין שישי לשבת) ברגע האחרון, רגע לפני תום האולטימטום שהציב הבית הלבן. בעקבות הפיצוץ במשא ומתן, נכנסו לתוקפם מכסים בגובה 50% שאותם הטיל הנשיא דונלד טראמפ על סחורות קנדיות בשווי כ-20 מיליארד דולר.
המוצרים שמושפעים מהמכסים החדשים כוללים אלכוהול, מוצרי חלב, מלט, ביגוד וציוד הוקי, והם מתווספים למכסים קיימים על פלדה, אלומיניום, מכוניות ועץ. המכסים הוטלו באמצעות חוק ישן מתקופת השפל הגדול (Tariff Act of 1930).
נציג הסחר האמריקאי, ג'יימיסון גריר, התייחס לקריסה ואמר כי "קנדה סירבה להשלים את הסכם הסחר בתנאים שהוסכמו מוקדם יותר השבוע". לדבריו, "למרות ההצעה האמריקאית לקבלת היחס הטוב ביותר מבין היצואניות הגדולות לשוק שלנו, דרישות חדשות וחזרה מהתחייבויות מצד קנדה ערערו את האיזון הקיים. זהו פספוס עבור קנדה".
מנגד, ראש ממשלת קנדה, מארק קארני, תקף בחריפות את וושינגטון והודיע על החזרת צוות המשא ומתן לאוטווה. "שינויים של הרגע האחרון בתנאים שהציעה ארה"ב היו לא הוגנים, לא כלכליים והעמידו בספק את האמינות של כל הסכם", מסר קארני. ראש הממשלה הקנדי הבהיר כי קנדה תגיב במכסים תגמוליים וכי תשיב "דולר תמורת דולר".
"מכה אנושה לתחרותיות בצפון אמריקה"
מדובר בתפנית חדה לעומת תחילת השבוע, אז צייץ טראמפ כי הצדדים קרובים לחתימה על הסכם "מצוין" ואף הקפיא זמנית את הטלת המכסים. במסגרת הטיוטה שנבחנה, ארה"ב הציעה להפחית מכסים על פלדה, אלומיניום ורכבים, בתמורה להסרת צעדי התגמול הקנדיים ופתיחת השוק הקנדי למוצרי עץ וחלב מארה"ב.
בעולם העסקי משני צידי הגבול הביעו דאגה עמוקה מההשלכות של מהלך זה. נשיאת לשכת המסחר הקנדית, קאנדס לניג, הגדירה את הצעד כ"מכה אנושה לתחרותיות בצפון אמריקה", והזהירה כי "אמריקאים יראו את העלויות שלהם עולות, והקנדים יראו לקוחות, השקעות ועסקים קטנים נעלמים". גם בתעשיית הרכב האמריקאית מזהירים מפגיעה קשה, לאחר שספגו כבר ירידה של 23% ביצוא לקנדה בשנה החולפת.