התעשייה האווירית לישראל ו-HIT מכון טכנולוגי חולון חתמו על הסכם להקמת מכון מחקר משותף, שיעסוק בשילוב בינה מלאכותית בתהליכי פיתוח, תחזוקה וייצור בתעשייה הביטחונית. ההסכם נחתם בפגישה שבה נכחו נציגי ההנהלה הבכירה של התעשייה האווירית, בראשות יו"ר הדירקטוריון בועז לוי, והנהלת HIT בראשות נשיא המכון, פרופ' אדוארד יעקובוב, ובמהלכה הוצג החזון המשותף לפעילות המכון בשנים הקרובות.
יו"ר התעשייה האווירית, מר בועז לוי, הדגיש כי המצב הנוכחי מחייב שינוי עמוק בנושא עתיד ההנדסה והכשרת המהנדסים, הן בחשיבה והן בפעולה של התעשיות הביטחוניות בישראל, וכי גם האקדמיה נדרשת לתמוך בתהליך זה. המלחמה שפרצה ב-7 באוקטובר והשינויים הגלובליים שבעקבותיה חידדו כמה תובנות מרכזיות: הצורך בשינוי שיטת החינוך ההנדסי, שינוי משמעותי בתפיסת ה"time-to-market" מול לקוחות שאינם מוכנים עוד להמתין זמנים ארוכים לאספקה, והצורך הדחוף בפיתוח יכולות ענן ותשתית טכנולוגית בלתי תלויות.
המהנדס העתידי צריך פחות ידע בפתרון בעיות מתמטיות ויותר יכולת אינטגרטיבית, חשיבה מחוץ לקופסה וסקרנות - תכונות שהאקדמיה נדרשת לטפח כבר בשלב הלימודים, לפני שהמהנדס "מגיע מוכן" עם תבניות חשיבה קבועות.
מנהלת המחקר במכון המשותף היא ד"ר אביטל שריפט מ-HIT אשר תוביל את הפעילות המחקרית השוטפת אשר תתקיים במכון, והמוביל האקדמי מטעם HIT הוא פרופ' מיכאל וינוקור ראש תחום הנדסת מערכות בלימודי תואר שני בפקולטה להנדסת תעשייה וניהול טכנולוגיה במכון. לצורך ניהול מכון המחקר המשותף תוקם ועדת היגוי משותפת, ובה נציגי שני הארגונים, שתתכנס שלוש פעמים בשנה - בתחילתה, באמצעה ובסופה - לדיון בתקציבים, ביעדי מחקר ובתוצאות שהושגו.
נשיאHIT , פרופ' אדוארד יעקובוב: "השותפות עם התעשייה האווירית היא ביטוי לתפיסה של HIT שלפיה האקדמיה והתעשייה חייבות לפעול יחד כדי להתמודד עם האתגרים הטכנולוגיים של המחר. שילוב בינה מלאכותית בהנדסת מערכות אינו רק אימוץ של טכנולוגיה חדשה, אלא שינוי באופן שבו אנו חושבים על תהליכי פיתוח, על קבלת החלטות ועל תפקידו של המהנדס. המכון המשותף יאפשר לנו לחבר בין מחקר אקדמי מתקדם לבין ניסיון וצרכים מהשטח, ולפתח ידע ופתרונות שיש להם השפעה ממשית על התעשייה הביטחונית ועל העצמאות הטכנולוגית של ישראל".