הגשמים העזים של הימים האחרונים הובילו להשבתה של חמישה מתוך שישה מתקני ההתפלה ברחבי הארץ. כתוצאה מכך, נרשמת בשעות האחרונות הפרעה משמעותית באספקת המים הסדירה ברמה הארצית.
ההשפעות בשטח כבר מורגשות היטב באזורים החקלאיים, שם חוששים מפגיעה קשה בגידולים ובסדר היומי של המשקים. מועצה אזורית אשכול הייתה מהראשונות לפעול והוציאה הנחיה חריגה ודחופה לציבור החקלאים ואחראי הגינון "לצמצם באופן מיידי כל שימוש במים שפירים לצורכי חקלאות ולגינון", תוך מעבר לשימוש במי שפד"ן ממוחזרים במידת האפשר.
אל המאמץ הצטרפה גם מועצה אזורית רמת הנגב, שבתום הערכת מצב שקיים ראש המועצה ערן דורון עם מקורות ורשות המים, הוציאה הנחיה לתושבים על הפסקה מלאה של אספקת המים לחקלאות למספר שעות, לצד צמצום ההשקיה בגינות ובשטחים הציבוריים. במועצה הבהירו כי נכון לעכשיו לא צפויה פגיעה באספקת מי השתייה לתושבים, ואף נערכים לספק מים לעובדים הזרים בשטחים החקלאיים.
ממדי האירוע התבררו כרחבים בהרבה משערכו תחילה. "חמישה מתקני התפלה מתוך שישה שקיימים בארץ לא עובדים נכון לעכשיו", אומר בשיחה עם וואלה יחזקאל ליפשיץ, מנהל רשות המים. לדבריו, השבתת המערכים המסיבית נגרמה עקב עכירות קשה במי הים שהחלה בסוף השבוע נעה מדרום לצפון. הערכת המצב הראשונית מקשרת בין גלי העכירות לבין תנאי הים הסוערים במזרח הים התיכון - אותם תנאים קשים שהביאו בין היתר להתהפכות המעבורת בקפריסין, ולצד זאת כנראה גרמו לזרימת סחף מסיבית של אצות מאזור הנילוס.
"מתקני המים מושבתים כיוון שהם לא יכולים לסנן את המים", אומר ליפשיץ. "הדבר דומה לבריכה עם קרקעית בוץ. מתרחצים מזיזים את רגליהם וגורמים למים להיות עכורים, ועובר זמן עד שהבוץ ישקע והמים יהפכו שוב לצלולים. אותו הדבר קורה כאן". ברשות המים לא לוקחים סיכונים ושלחו ספינה ייעודית ללב ים כדי לקחת דגימות מים ולהבין לעומק את הרכב החומר המעכיר.
נכון לעכשיו, הפגיעה העיקרית מרוכזת ביישובי הדרום ובחקלאים הנשענים על מי שפד"ן ומים קולחים, בעוד שאזור הצפון נהנה מיציבות יחסית הודות למאגרי הכינרת ולקידוחים המקומיים שמספקים מענה מלא.
ברשות המים מבהירים כי מדובר באירוע מנוהל: חברת "מקורות" הנחתה לתגבר באופן מיידי את כל אמצעי ההפקה והקידוחים הזמינים ברשת הארצית כדי לגשר על הפער שנוצר עקב השבתת המעצמות ההתפלה הפרטיות.
דובר רשות המים, איתי דודי, ציין בעדכון הרשמי כי הגורמים המקצועיים עוקבים מקרוב אחר מדדי איכות המים ומוכנים לכל תרחיש. ההערכה העדכנית היא כי חלק מהמתקנים המושתקים יחזרו לפעילות סדירה כבר בשעות הקרובות עם שקיעת הסחף והתצללות מי הים, מתוך תקווה לסיים את המשבר במהירות האפשרית וללא פגיעה באספקה הביתית.