טיסה ראשונה ומוצלחת לאירבוס A330-200, שהוסב לתצורת מטען בידי התעשייה האווירית.
הטיסה שהמריאה ונחתה הבוקר (שישי) מנתב"ג נערכה במסגרת רישוי המטוס, ומהווה אבן דרך משמעותית לקראת מסירתו ללקוחות וכניסתו לשירות. הטיסה התקיימה לאחר השלמת השלב המבני המרכזי של המטוס וסדרה מקיפה של ניסויים קרקעיים, ובמהלכה נבחנו המטוס ומערכותיו במגוון תנאי הפעלה.
האיירבוס A330-300BDSF תוכנן עבור פעילות מטען בקווים אזוריים ובטווחים בינוניים, ומציע למפעילי מטען פתרון תחרותי במיוחד עם קיבולת של עד 30 מכולות מטען ויכולת נשיאה של עד 61 טונות.
המטוס כולל מערכת חשמלית לטעינת מטען וזרימת מטען מיטבית. מיקומה הקדמי של דלת המטען בסיפון הראשי מאפשר טעינה ופריקה מהירות יותר ומשפר את היעילות התפעולית.
עד היום עסקה התעשייה האווירית רק בהסבות של מטוסי בואינג למטען, תדלוק ואף מטוס אח"מ כמו כנף ציון המשמש את ראש הממשלה והנשיא. זאת הפעם הראשונה שתע"א מסבה מטוס של אירבוס, תוך קבלת אישורים מהיצרנית האירופית.
הפרויקט נולד כהמשך בהמשך לתוכנית הסבת מטוסי הבואינג ERSF777-300, שזכתה כבר לעשרות הזמנות. ה-777 וכעת גם ה-A330 זוכים לחיים שניים אחרי ששימשו כ-20 שנה להטסת נוסעים, וכבר לא עומדים בסטנדרטים של חברות התעופה מבחינת צריכת דלק. שני המטוסים נפלטים כעת משירות בחברות התעופה וזמינים להסבות כאלה. מחירו של מטוס מוסב עומד על עשרות מיליוני דולרים, כולל רכש המטוס עצמו, לעומת יותר מ-250 מיליון דולר למטוס מטען חדש מאותו דגם מפס הייצור.
מנכ"ל התעשייה האווירית, גיא בר לב, מסר: "אבן דרך זו משקפת את המשך ההשקעה של התעשייה האווירית בטכנולוגיות תעופה מתקדמות וביכולות תעשייתיות והנדסיות, תוך חיזוק מעמדנו בשוק המטען האווירי העולמי. תוכנית ההסבה של מטוס ה-A330-300BDSF מרחיבה את פורטפוליו ההסבה המקיף שלנו ומחזקת את יכולתנו לספק ללקוחותינו ברחבי העולם פתרונות גמישים ואמינים לטווח הארוך".
סמנכ"ל התעשייה האווירית ומנהל חטיבת התעופה, יעקב ברקוביץ', שמבצעת את ההסבות, מסר כי "באמצעות עשרות שנות ניסיון הנדסי ותפעולי, אנו מספקים פתרון בעל יכולות מתקדמות ותחרותיות שנועד לתת מענה לצרכים המתפתחים של שוק המטען העולמי".