לפני שביטקוין הפך לנכס בשווי טריליוני דולרים, משקיע בריטי המכונה "כריס" החליט להמר עליו סכום צנוע יחסית.
ב-2011 הוא השקיע כ-1,500 ליש"ט, בערך 2,000 דולר, דרך Britcoin, אחת מזירות המסחר הראשונות בבריטניה, שהפכה בהמשך ל-Intersango. מחיר הביטקוין באותה תקופה היה פחות מ-4 דולר למטבע.
אלא שבתוך כמה שנים החלום נעלם. Intersango הפסיקה בהדרגה את פעילות המסחר מסוף 2012, האתר ירד מהאוויר עד 2014 והחברה פורקה רשמית ב-2016. כריס איבד גישה ל-61 הביטקוינים שלו והניח שהכסף אבוד לתמיד.
יותר מעשור לאחר מכן, התמונה השתנתה לחלוטין.
61 ביטקוין חוזרים לבעלים
בתחילת 2026 פנה כריס למשרד עורכי הדין הבריטי CEL Solicitors. באמצעות מסמכים ישנים וכלי מעקב אחר תנועות קריפטו, הצליח המשרד לבסס את הקשר בין כריס לבין הביטקוינים שהחזיק בבורסה. במאי הסתיים ההליך וכל 61 המטבעות הוחזרו אליו.
בזמן ההחזרה הם היו שווים יותר מ-3.3 מיליון ליש"ט. נכון להיום, כאשר ביטקוין נסחר סביב 79.9 אלף דולר, אותם 61 מטבעות שווים כמעט 4.9 מיליון דולר.
כלומר, השקעה של כ-2,000 דולר הפכה, לפחות על הנייר, לסכום הגדול פי יותר מ-2,000. אבל הסיפור המעניין יותר עשוי להיות מה שנמצא מאחוריו.
מאות מיליוני דולרים עדיין מחכים לבעלים?
CEL טוענת כי הצליחה לאתר יותר מ-5,500 ביטקוין הקשורים ללקוחות לשעבר של Intersango. במחיר הנוכחי מדובר בנכסים בשווי של כ-440 מיליון דולר.
אין משמעות הדבר שכל המטבעות בהכרח יוחזרו, או שכל מי שטוען שהיה לקוח יוכל לקבל כסף. האתגר המרכזי הוא הוכחת הבעלות.
במקרה של כריס, אחד הקשיים הגדולים היה להשיג מסמכי בנק מלפני כמעט 15 שנה. משרד עורכי הדין מציין כי אימיילים ישנים מהבורסה, כתובת הדואר האלקטרוני ששימשה לפתיחת החשבון או תדפיסי בנק שמציגים העברה ל-Intersango עשויים להיות קריטיים.
היתרון החריג של ביטקוין במקרה כזה הוא שהיסטוריית העסקאות עצמה לא נעלמה יחד עם החברה. הבלוקצ'יין ממשיך לשמור את התנועות שבוצעו לפני יותר מעשור, ולכן חוקרים יכולים לעקוב אחר המטבעות גם שנים לאחר שהבורסה שהחזיקה בהם חדלה להתקיים.
עבור כריס, הטכנולוגיה שאפשרה לו לקנות נכס כמעט אלמוני ב-2011 היא גם זו שסייעה, 14 שנה מאוחר יותר, למצוא אותו מחדש. ועבור לקוחות Intersango אחרים, אימייל ישן שנשכח בתיבת הדואר עשוי להתברר היום כשווה מיליוני דולרים.