שמונה ימים להשבתת מתקני ההתפלה, שנגרמה בשל פריחת מיקרו אצות שנסחפו מהנילוס, מקורות בוחנת פתרון שיאפשר לעקוף את המים העכורים. ב-48 השעות הקרובות יחליטו מהנדסי החברה אם ניתן להאריך את צינורות היניקה של המתקנים כמה קילומטרים מערבה לתוך הים, ולהתקין בהם כמה פתחי שאיבה, כדי להגיע לאזור שבו המים צלולים יותר ולשאוב משם את מי הים.
החיפוש אחר פתרון נוסף מגיע אחרי שהניסיון לטפל באצות באמצעות ריסוס לא הצליח. בסוף השבוע שעבר רוסס אזור בים ליד אשקלון, בניסיון לצמצם את ריכוז האצות ולאפשר למתקנים לחזור לפעילות, אבל נכון לעכשיו אין שיפור בעכירות המים באזור שרוסס.
בעדכון לתקשורת שערך היום שר האנרגיה, אלי כהן, בהשתתפות ראש רשות המים ומנכ"ל מקורות, אמר כהן שעלות הארכת הצינורות שולית יחסית. עיקר ההוצאות כרגע הן על קניית מסננים נוספים למתקני ההתפלה, כדי להיות מוכנים למצב שבו העכירות תימשך והמסננים יישחקו. בשלב הזה עדיין אין אומדן מדויק של העלות הכוללת.
למרות ההשבתה הממושכת והעלויות הגבוהות, כהן הבטיח שתעריף המים לא יתייקר. "הכנסות משק המים עומדות על 10 מיליארד שקלים בשנה, כך שנוכל לעמוד בעלויות", אמר כהן. "מה גם שכשמתקנים מושבתים, העלויות פוחתות".
נכון לעכשיו אין צפי לחזרה מלאה לשגרה, אבל אספקת המים לירדן, בהיקף של כ-40 מיליון קוב בשנה, תימשך כסדרה. לדברי השר, ישראל גם לא זקוקה לעזרה מבחוץ באספקת מים, בזכות השאיבה המוגברת מהכנרת ומהקידוחים ברחבי הארץ.
כהן דחה גם את האפשרות שהזיהום מגיע מרצועת עזה. הוא מתעקש שמקור המיקרו אצות בנילוס, ומשם הן נסחפו לאורך הים התיכון והגיעו לחופי ישראל.
"לגברת כהן מחדרה לא חסרו ולא יחסרו מים", הבטיח כהן. "אנחנו מייצרים מים מעבר לצריכה הנדרשת, וככל שהטמפרטורות ירדו, הצריכה תרד בהתאם".
העכירות הגבוהה במי הים הופיעה בסוף השבוע שעבר, ומתקני ההתפלה צמצמו את הפעילות בזה אחר זה. בשלב מסוים חמישה מתוך ששת המתקנים בארץ הושבתו, ורשות המים ומקורות הגדילו את השאיבה מהכנרת ומהקידוחים כדי להשלים את המים החסרים. הפגיעה הורגשה בעיקר אצל החקלאים ובהשקיית שטחים ציבוריים, בעוד שאספקת מי השתייה לבתים כמעט שלא נפגעה.
נכון לעכשיו שלושה מתקנים פועלים, ורק אחד מהם בתפוקה מלאה. מתקן חדרה עובד במלוא היכולת, שורק 1 פועל בכשליש מהתפוקה ופלמחים בכמחצית. שאר המתקנים עדיין מושבתים בגלל העכירות הגבוהה, ואין כרגע צפי לחזרה של כולם לפעילות רגילה.