עוד ארבעה ימים ראש השנה, אבל לסופרמרקטים החג עדיין לא הגיע. יש תנועת קונים, אבל היא רחוקה מזו שמאפיינת בדרך כלל את הימים שלפני הארוחה החגיגית. "עוד לא מרגישים את החג", אמרה לי מנהלת באחד הסופרמרקטים בשעת בוקר מנומנמת. "הרבה אנשים טסים ולא יהיו פה. בדרך כלל יש יותר קונים". המכירות המאכזבות עד עכשיו גורמות לקמעונאים להימנע ממבצעי העומק שמאפיינים את התקופה ואת התחרות בין הרשתות, ולהעדיף בינתיים לשמור על שורת הרווח.
מהשוואת מחירים שערך "המכון לחקר הקמעונאות", שבדקה 52 מוצרים ב-8 רשתות, עולה שאין התייקרות גורפת של הסל, אבל בחלק מהמוצרים שמככבים על שולחן החג נרשמו עליות חדות מאוד.
ההתייקרות החדה ביותר נרשמה באבוקדו, שמחירו עלה ב-44.3% לעומת ספטמבר שעבר. הבצל היבש התייקר ב-39.3%, גרעיני תירס מתוק של יכין ב-21.8%, כבד עוף טרי ב-21.3% וגזר ארוז ב-19.6%. נקטרינה התייקרה ב-17.2%, תפוח אדמה לבן ארוז ב-16.5%, יין כרמל פרייבט קולקשן קברנה סוביניון ב-16.4% ואפרסק ב-15.5%.
מחירי הפירות והירקות מובילים את ההתייקרויות, עם עלייה ממוצעת של 7.3% לעומת השנה שעברה. היין התייקר ב-6.3% והעוף הטרי ב-4.4%. אלה בדיוק המוצרים שתופסים מקום מרכזי בארוחת החג, מהירקות לתבשילים ולסלטים, דרך העוף ועד היין והפירות.
"התחרות בענף לא נעלמה, אבל היא בהחלט נחלשה", אומר ד"ר חזי גור מזרחי, מייסד ומנכ"ל "המכון לחקר הקמעונאות". "בשורה ארוכה של סגמנטים אנחנו רואים מחירים גבוהים יותר גם ביחס לשנה שעברה וגם ביחס לחודש הקודם".
"כשתנועת הלקוחות מתמתנת והמחזורים נשחקים, הרשתות מצמצמות את עומק המבצעים ואת עוצמת תחרות המחירים כדי להגן על הרווחיות. המשמעות היא פחות מלחמה על המחיר ויותר ניסיון לשמור על המרווח, ובסופו של דבר הצרכן פוגש את זה בקופה".
מוצרי המדף כמעט לא השתנו לעומת השנה שעברה. מחירי הבשר הטרי ירדו בממוצע ב-0.9%, הסלמון הטרי ב-2% והקפה ב-8.7%. כך שההתייקרות לא מקיפה את סל הקניות כולו, אלא מורגשת בעיקר בחלק מהמוצרים המרכזיים של ארוחת ראש השנה.
הבדיקה מצאה גם פערים גדולים בין הרשתות, אפילו במוצרים שהמחיר הממוצע שלהם כמעט לא השתנה בשנה האחרונה. עוף שלם טרי, למשל, נמכר ברשת אחת ב-27.54 שקל לק"ג, לעומת כ-19.6 שקל בממוצע בשאר הרשתות, פער של כ-40%. כנפיים נמכרות ב-13.21 שקל לק"ג, לעומת כ-9.5 שקלים בממוצע בשאר הרשתות, פער של כ-39%.
גם בשניצל עוף טרי נמצאו פערים גדולים. ברשת אחת הגיע המחיר ל-59.40 שקל לק"ג וברשת אחרת ל-50.52 שקל, לעומת כ-42.5 שקל בממוצע בשאר הרשתות. גם בקטשופ אסם 750 גרם נמצא פער משמעותי, עם מחיר של 10.53 שקלים ברשת אחת, לעומת כ-8.4 שקלים בממוצע בשאר הרשתות, פער של כ-25%.
כך שגם אם המחיר הממוצע של מוצר מסוים כמעט לא השתנה, המקום שבו עושים את הקניות יכול לעשות הבדל גדול בחשבון. בעוף הטרי, למשל, הפער בין הרשתות מגיע לכ-40%. הבעיה מבחינת הצרכנים היא שההתייקרויות פוגשות השנה תחרות חלשה יותר בין הרשתות. וכשלא מתחרים עלינו, אנחנו משלמים.