נשיא ארה"ב דונלד טראמפ העניק מתנות במזומן בסך 45 אלף דולר לעוזרתו האישית נטלי הארפ ולשתי עובדות צעירות ונאמנות נוספות בבית הלבן, כך לפי דיווח בוושינגטון פוסט המתבסס על גילויים פיננסיים שפורסמו על ידי הממשל.
בטפסי הגילוי הנאות שלהן, שהופצו בסוף השבוע שעבר, תיאר שלוש העובדות את התשלומים כ"מתנת מזומן לחגים". הסכום שניתן לכל אחת מהן שווה ערך לכשליש משכרן השנתי העומד על 150 אלף דולר בתפקידן בבית הלבן.
ריצ'רד פיינטר, לשעבר עורך הדין הראשי לאתיקה בבית הלבן בתקופת בוש ומבקר של טראמפ, טען כי התשלומים הללו נראים כהפרה של חוק פדרלי האוסר על השלמת הכנסה לעובדי מדינה ממקורות חיצוניים. "הוא בבירור מנסה להקל עליהן מבחינה פיננסית לעבוד בשירות המדינה בבית הלבן", אמר פיינטר, "אי אפשר לעשות את זה. זה לא כמו לתת טיפ לשוער בשדרה החמישית. אלה עובדי ממשלת ארה"ב". הוא הוסיף כי "אם אתה רוצה עבודה שבה אתה מקבל טיפים, אתה לא צריך לעבוד עבור ממשלת ארה"ב".
דובר הבית הלבן, דיוויס אינגל, דחה את הטענות להפרת נהלים ואמר: "לנשיא יש פרקטיקה ארוכת שנים של מתן מתנות חג המולד לאנשים בסביבתו, כולל לעיתים עובדים ועוזרים, הן בממשלה והן בתקופתו במגזר הפרטי". אינגל הוסיף כי "המתנות הנדונות כאן אינן קשורות בשום צורה לחובותיהם הממשלתיות הרשמיות של אנשים אלה, ולכן הן מותרות לחלוטין תחת הסטנדרטים המשפטיים והאתיים הרלוונטיים".
הארפ בת ה-35, עוזרת שלא עוזבת כמעט את לצדו של טראמפ, מוכרת בבית הלבן כ"מדפסת האנושית" מכיוון שהיא נושאת מכשיר נייד כדי לספק לטראמפ עותקים מודפסים של כתבות חדשות ופוסטים ברשתות החברתיות.
מלבד הארפ, קיבלו מתנה בסך 45 אלף דולר גם מרגו מרטין (31), יועצת תקשורת שמתעדת את פעילותו היומית של הנשיא לרשתות החברתיות, וצ'מברליין האריס (26), עוזרת בבית הלבן שמונתה בפברואר למועצה לאמנויות יפות. בנוסף, וולט נאוטה, מנהל פילוס פעילויות החדר הסגלגל שמשתכר 175 אלף דולר בשנה, דיווח על מתנה בסך 20 אלף דולר מהנשיא.
לפי הדיווח בוושינגטון פוסט, לא קיימים מקרים ציבוריים נוספים שבהם נשיאי ארה"ב העניקו לעובדי בית הלבן תשלומים בסדר גודל כזה במזומן. מומחי אתיקה ציינו כי אינם מכירים תשלומים בהיקף כזה מממונה לעובד כפוף בשירות הממשלתי.
דון פוקס, לשעבר מנהל בפועל של המשרד לאתיקה ממשלתית (OGE) בתקופת אובמה, ציין כי גם בהיעדר הפרה חוקית חדה, מדובר באירוע בעייתי: "זה לא תרחיש ש-OGE באמת חזה, זה פשוט לא קורה. הייתי מרגיש איפשהו בין לא בנוח לבין מחויב לאדם שנתן לי מתנה כל כך גדולה".