בית שמש בדרך להתרחבות משמעותית: הוועדה המחוזית לתכנון ולבנייה ירושלים החליטה להפקיד תוכנית להקמת רובע מרכזי חדש בעיר, הכולל כ-16 אלף יחידות דיור לצד שטחי תעסוקה ומסחר, מבני ציבור ושטחים פתוחים.
התוכנית משתרעת על שטח של כ-1,000 דונם ממזרח למנזר בית ג'מאל, משני צדי כביש 5, באזור שהוגדר לפיתוח בתוכנית המתאר המחוזית. הרובע החדש צפוי ליצור רצף עירוני בין העיר הוותיקה לבין השכונות הדרומיות של בית שמש.
על פי התכנון, כ-80 אלף תושבים צפויים להתגורר ברובע החדש. התוכנית כוללת כ-16 אלף יחידות דיור שיוקמו במבנים של עד תשע קומות, ללא מגדלי מגורים, ובחלקם ישולבו חזיתות מסחריות. מתוך כלל הדירות, כ-1,000 יהיו יחידות דיור קטנות בשטח של עד 35 מ"ר.
הכל במרחק של 15 דקות
אחד המרכיבים המרכזיים בתכנון הוא תפיסת "עיר 15 דקות", שלפיה מוסדות חינוך, מסחר, תעסוקה, פארקים ושירותים נוספים אמורים להיות נגישים לתושבים בהליכה קצרה.
לפי התוכנית, מדובר ביישום ראשון בישראל של המודל בהיקף כזה, תוך התאמתו בין היתר לצורכי האוכלוסייה החרדית. התכנון נשען על שדרה עירונית מרכזית לאורך רחוב נחל הדן, ומשלב את הנחל העובר בלב הרובע כחלק ממערך השטחים הפתוחים וכאתר טבע עירוני. התוכנית כוללת כ-400 אלף מ"ר של שטחי תעסוקה ומסחר, כ-250 אלף מ"ר למבני ציבור וכ-305 דונם של שטחים ציבוריים פתוחים.
על פי התכנון שהוצג, מוקדי התעסוקה והמסחר אמורים אף הם להיות נגישים בתוך כ-15 דקות הליכה ממקומות שונים ברובע. במסגרת פיתוח השטחים הפתוחים מתוכננים גם אגם ימלה ואגם ישעי, שיוקמו כחלק משיקום יובלי הנחלים.
בלי מגדלים - ובתי ספר עד שבע קומות
אחד המאפיינים הבולטים בתוכנית הוא ההחלטה להימנע ממגדלי מגורים ולבסס את הרובע על בנייה מרקמית. התכנון נועד להתאים להגבלת גובה הבנייה שנקבעה במסגרת צורכי העיר וליצור מרקם עירוני המתואר ככזה המזכיר ערים אירופיות.
גם מבני החינוך צפויים לקבל צורה שונה מהמקובל. הצרכים הציבוריים הותאמו לפי התוכנית לצורכי הקהילה החרדית על גווניה, ובין היתר מתוכננים בתי ספר וקמפוסים לימודיים אנכיים בגובה של עד שבע קומות.
התוכנית אמורה לתת מענה גם לדרישה של ראש עיריית בית שמש שמואל גרינברג ויו"ר הוועדה המקומית לתכנון ובנייה שמעון גולדברג להרחבת מקורות התעסוקה בעיר.
רכבת קלה בלב הרובע
התוכנית כוללת שילוב של מערכות הסעת המונים, ובהן רכבת קלה עתידית, לצד רשת צירי הליכה שנועדה לאפשר תנועה נוחה ובטוחה במרחב.
על פי התכנון, שילוב המגורים, המסחר, התעסוקה, מוסדות הציבור והתחבורה נועד לצמצם את הצורך בנסיעות ארוכות ולאפשר לתושבים לבצע חלק גדול מהפעולות היומיומיות בתוך הרובע עצמו.
מתכנן מחוז ירושלים במינהל התכנון, אדריכל דן קינן, הגדיר את המיזם "תוכנית דגל במחוז ירושלים". לדבריו, "מדובר בתוכנית דגל במחוז ירושלים, המבטאת את תפיסת התכנון העדכנית לניצול מיטבי של משאב הקרקע העירונית. השילוב בין מגורים, תעסוקה, מסחר ומבני ציבור, לצד השטחים הטבעיים והפתוחים ומערכות הסעת ההמונים, ייצור רובע עירוני שלם שבו ניתן לגור, לעבוד ולבלות במרחק קצר. התכנון שם דגש על הליכתיות, נגישות ואיכות חיים, במטרה לצמצם את הצורך בנסיעות ארוכות ולהעניק לתושבים סביבת מגורים עירונית, נגישה ואיכותית".
יו"ר הוועדה המחוזית ירושלים, שירה תלמי באבאי, אמרה: "התוכנית מבטאת את תפיסת התכנון של המחוז לפיה בית שמש תמשיך להתפתח לעיר גדולה בעלת מרכזי תעסוקה ושירותים אזרחיים ותספק פתרון מגורים במרכז הארץ לאוכלוסייה מגוונת".
גם סטיב ויטקוף שם
על פי הפרטים שנמסרו, המתחם כולו נמצא בבעלות פרטית של יזמים, ובהם שחקנים בולטים בשוק הנדל"ן בארצות הברית. לפי פרסומים, בין השותפים נמנים גם סטיב ויטקוף וג'רארד קושנר. שותפיהם בישראל הם שלמה ברונר, שמעון גרוסמן, אלימלך פישר ויחיאל פוטש.
על פי התכנון שהוצג, התפתחות בית שמש והרובע החדש עשויה להביא בעתיד את אוכלוסיית העיר לכחצי מיליון תושבים - יותר מפי שניים מהיקפה הנוכחי - כאשר הרובע החדש לבדו אמור להוסיף לעיר כ-80 אלף תושבים.
התוכנית הוגשה על ידי "גוט אין גוט בית שמש" ונערכה על ידי SYL - סטודיו יגאל לוי אדריכלים.