סעודיה נערכת לעקוף את הורמוז: תחזיר מחצית מצינור הנפט לפעילות בתוך ימים

ערב הסעודית שואפת להשיב בתוך ימים כמחצית מכושר ההזרמה בצינור הנפט האסטרטגי "מזרח־מערב", שהושבת בשבוע שעבר בעקבות מתקפות כטב"מים. כך דיווחה היום (רביעי) סוכנות הידיעות בלומברג מפי גורם המעורה בפרטים.

לפי הדיווח, חברת הנפט הממשלתית ארמקו פועלת ליצירת מעקף זמני סביב המקטע שניזוק, שיאפשר לחדש חלקית את הזרמת הנפט עוד לפני השלמת התיקונים. הגורם, שביקש לשמור על עילום שם בשל רגישות המידע, הוסיף כי החברה שואפת להשיב את הצינור למלוא כושר ההזרמה בתוך כשישה שבועות.

צינור "מזרח־מערב", שאורכו כ־1,200 קילומטרים, מחבר בין שדות הנפט במזרח סעודיה לבין נמל ינבוע שלחופי הים האדום. קיבולתו המרבית עומדת על כשבעה מיליון חביות ביום, ולכן הפעלה במחצית מהקיבולת עשויה לאפשר העברה של כ־3.5 מיליון חביות ביום.

הצינור קיבל חשיבות מכרעת מאז שאיראן צמצמה באופן דרמטי את התנועה במצר הורמוז, והוא מאפשר לסעודיה להעביר נפט מערבה ולייצאו מהים האדום בלי לעבור במצר. לפני השבתתו זרמו בו לפי הערכות בין ארבעה לחמישה מיליון חביות ביום.

הפעלתו החלקית עשויה להקל על המחסור בשוק ולצמצם את הלחץ על מחירי הנפט, אולם היא אינה פותרת לחלוטין את משבר היצוא הסעודי. גם נתיב הים האדום נמצא תחת איום בעקבות התקדמות החות'ים בחופי תימן ובאיים הסמוכים לבאב אל־מנדב, והארגון כבר הגביר את מתקפותיו על תשתיות ויעדים סעודיים באזור.

במקביל, ארמקו מציעה ללקוחות באסיה משלוחי נפט שיועמסו באמצעות העברה בין מכליות מול נמל סוחאר שבעומאן. לפי רויטרס, החברה הגדילה גם את ההעמסה בנמלי ראס תנורה ואל־ג'עיימה שבמפרץ, בעוד המשלוחים מינבוע מתעכבים וחלק מהלקוחות האירופיים קיבלו הודעות על דחייה או ביטול של מטענים.

שר האנרגיה האמריקני כריס רייט העריך מוקדם יותר כי הזרמת הנפט בצינור תחודש בתוך ימים. עם זאת, בלומברג מדגישה כי מדובר בשאיפה של ארמקו ולא בלוח זמנים שהובטח רשמית. החברה והממשלה הסעודית טרם הודיעו מתי בדיוק יתחדש השימוש בצינור.