בית משפט פדרלי בסנט לואיס גזר השבוע 11 שנות מאסר על סידהארת ג'וואהאר, בן 38, לאחר שהפעיל הונאת פונזי בהיקף של יותר מ-35 מיליון דולר (כ-115 מיליון שקלים).
במהלך הדיון בבית המשפט נחשף כי אחד מקורבנות תרגיל העוקץ הוא כוכב ה-NFL וקבוצת קנזס סיטי צ'יפס, טראוויס קלסי, כך על פי דיווח בפורצ'ן.
ג'וואהאר הודה בינואר בשלושה סעיפי אישום של הונאה. הוא ניהל החל משנת 2010 חברת השקעות בשם Swiftarc Capital LLC והבטיח ללקוחותיו כי כספם מושקע במגוון חברות. בפועל, כפי שפורט בכתב האישום, הוא הזרים כמעט את כל הכספים - כ-99% מהם בשיא - לחברה בודדת מעבר לים, פיליפ מוריס פקיסטן.
כשההשקעה קרסה, ג'וואהאר לא עדכן את המשקיעים והציג להם מצג שווא של תשואות גבוהות. כשהם ביקשו את כספם חזרה, הוא שילם להם באמצעות כספים של משקיעים חדשים.
מטוסים פרטים ודירות יוקרה
מתוך סכום כולל של 35,607,984.16 דולרים שלקח ממשקיעים, רק כ-10 מיליון דולר הושקעו בפועל. התובעים ציינו כי ג'וואהאר מימן בכספים אלו אורח חיים ראוותני שכלל טיסות במטוסים פרטיים, שהות במלונות חמישה כוכבים, חברות במועדונים יוקרתיים בניו יורק ורכישת דירות יוקרה בניו יורק ובאוסטין. התובעים אף ציטטו אמירה של ג'וואהאר בחקירתו ב-FBI, בה הודה כי עשה זאת "מתוך גרידיות, כל תואר אחר לא יהיה נכון".
בנוסף, נחשף כי ג'וואהאר ניסה לשבש את ההליכים לאחר מעצרו. בין היתר לחץ על קורבן לא למסור מידע ל-FBI, ביקש מאחותו למחוק מרחוק את מכשיר הטלפון שלו, ואף שכור חברת ייעוץ פוליטי במטרה ליצור סיקור תקשורתי אוהד ולהשפיע על השופט. ג'וואהאר טרם שילם דבר מסכום הפיצויים שנקבע לחובתו, העומד על 31.35 מיליון דולר.