המשקיע המיתולוגי וורן באפט הודיע היום על פרישתו מתפקיד יו"ר קונגלומרט ההשקעות ברקשייר האת'ווי, תפקיד אותו החזיק מאז שנת 1970. באפט בן ה-96, שפרש מתפקיד המנכ"ל בסוף השנה שעברה לטובת גרג אבל, יעבור לכהן כיו"ר של כבוד (Chairman Emeritus) וימשיך לשמש כחבר בדירקטוריון החברה. את כיסא היו"ר יתפוס בנו, הווארד באפט, המכהן כחבר דירקטוריון מאז שנת 1993.
במכתב ששיגר לבעלי המניות, התייחס באפט בהומור לגילו המתקדם ולסיבה לפרישתו: "לאחרונה חגגתי את יום הולדתי ה-96 עם משפחה וחברים, בהם אחד מניניי שמלאה לו שנה. הוא נע קצת יותר מהר ממני בימים אלה. האבא זמן תמיד מנצח, אך הוא היה נדיב אליי והעניק לי את ההזדמנות לראות את ברקשייר מגיעה לנקודה שבה אני בטוח יותר מתמיד בבטחה בעתיד".
באפט שיבח במכתבו את המנכ"ל גרג אבל וציין כי הוא עולה על כל ציפיותיו. אבל עצמו מסר בתגובה כי "ההשפעה של וורן על ברקשייר ועל בעליה היא ללא מקביל בהיסטוריה של הקהילה העסקית בארצות הברית". הוא הוסיף כי "התרבות שוורן בנה והערכים שקידם יישארו בלב החברה, והווארד יהיה השומר שלהם".
טריליון דולר
באפט, המכונה "האורקל מאומהה", הפך את ברקשייר האת'ווי ממפעל טקסטיל כושל לחברת ענק בשווי שמוערך כיום בטריליון דולר, הכוללת אחזקות בחברות ענק כמו ג'ייקו (GEICO), חברת הרכבות BNSF, ואחזקות מניות משמעותיות באפל, אמריקן אקספרס ואלפבית. לאורך עשרות שנות הנהגתו, הניבה החברה תשואה שנתית מורכבת של מעל תשעה עשר אחוזים, קצב כפול כמעט מביצועי מדד ה-S&P 500.
לפי מדד המיליארדרים של בלומברג, הונו המוערך של באפט עומד כיום על מאה ארבעים וחמישה מיליארד דולר, מה שמציב אותו כאדם העשירי בעושר בעולם. לצד הצלחתו העסקית, נודע באפט גם בזכות אורח חייו הצנוע בביתו המקורי באומהה ופילנתרופיה רחבת היקף, כולל ייסוד יוזמת "התחייבות הנתינה" (The Giving Pledge) יחד עם ביל גייטס. בעקבות ההודעה, מניות ברקשייר נסחרו כמעט ללא שינוי.