לראשונה: מיירטי כיפת ברזל יורדים מפס ייצוא בחו"ל. בימים האחרונים הושלם לראשונה ייצור מלא של מיירטי מערכת "כיפת ברזל" בפס ייצור בארה"ב. בטקס שנערך במפעל Raytheon-Rafael Protection Systems R2S באיסט קמדן, ארקנסו, קיבלה מנהלת חומה במפא"ת שבמשרד הביטחון את מיירט הטמיר הראשון שנבנה מחוץ לישראל.
המפעל בקמדן הוקם על-ידי חברת רפאל בשיתוף עם חברת ריית'און האמריקנית במיזם המשותף R2S. הקמת יכולת הייצור בארצות הברית היא חלק משיתוף הפעולה האסטרטגי בין ישראל וארה"ב בתחום ההגנה מטילים, ומאפשר שימוש בתקציבי הסיוע הביטחוני האמריקני למימון הרכש.
המפעל החדש מרחיב את תשתית הייצור המשותפת לישראל ולארצות הברית. לצד ייצור מיירטי הטמיר להגנה על ישראל, ייוצר בו גם המיירט סקייהאנטר - הגרסה האמריקאית של הטמיר - עבור חיל הנחתים האמריקאי (המארינס). בכך, צפוי המפעל לתמוך בצורכי ההגנה האווירית של שתי המדינות, ולהרחיב את החוסן המשותף של ארה"ב וישראל ואת בסיס הייצור שלהן.
הפעלת פס ייצור נוסף אמורה להגדיל את קצב ייצור המיירטים ולהקל על ייצוא הטמיר למדינות נאט"ו נוספות, ואחרות. רפאל עומדת להתחיל בשנה הבאה ייצור של רכיבים למערכת כיפת ברזל בגרמניה, במפעל שמשמש כיום את פולקסווגן, אולם שם לא ייוצרו מיירטים.
ב-2028 יסתיים הסכם הסיוע הביטחוני הנוכחי מארה"ב, שמקנה לישראל 3.8 מיליארד דולר בשנה לרכש ביטחוני. הביקורת הגוברת נגד ישראל בקרב הרפובליקנים, לצד הדומקרטים, תקשה על שמירת הסיוע באותו היקף, שלא לדבר על להגדילו. זאת בזמן שעל התקציב הזה מתחרות בעיקר עסקאות רכש מטוסים ומסוקים חדשים לחיל האוויר.
בטקס השתתפו מושלת ארקנסו, שרה האקבי סנדרס; נציג מדינת ארקנסו בסנאט האמריקאי, הסנאטור טום קוטון; הקונסולית הכללית של ישראל לדרום - מערב ארה"ב, הגב' עדי פרג'ון ישראל; סגן ראש הסוכנות להגנה מטילים האמריקאית שבפנטגון (MDA), האלוף (MG) ג'ייסון קות'הורן; הנספח הצבאי של צה"ל בוושינגטון, האלוף טל פוליטיס; ראש מנהלת חומה במפא"ת שבמשרד הביטחון, מר משה פתאל; סמנכ"ל בכיר וראש חטיבת מערכות הגנה אוויריות ברפאל, מר שלמה טואף; מנכ"ל R2S, מר ג'ונתן קייסי וכן נציגים ואורחים נוספים מישראל ומארה"ב.
כיפת ברזל רשמה למעלה מ-10,000 יירוטים מבצעיים מוצלחים ב-15 שנות פעילותה. ראש מנהלת חומה במפא"ת שבמשרד הביטחון, משה פתאל, אמר בטקס: "מערך ההגנה הרב־שכבתי של ישראל, ובפרט מערכת 'כיפת ברזל', הביאו בשנים האחרונות, פעם אחר פעם, להצלת חיי אדם רבים ולהפחתת הנזקים לרכוש מול מגוון רחב של איומים. קו הייצור החדש בארה"ב מהווה נדבך משמעותי בחיזוק יכולות הייצור המשותפות של ישראל וארצות הברית, כחלק מאסטרטגיית משרד הביטחון להאיץ את קצב ייצור המיירטים בכלל מערכות ההגנה. הסיוע האמריקאי לישראל, המושקע בחלקו חזרה בתעשייה האמריקאית, מחזק את בסיס הייצור המשותף לשתי המדינות, מעמיק את השותפות עם ה־MDA ועם הממשל האמריקאי, ומעצים את יכולתן של ישראל וארה"ב להגן על חיי אזרחיהן".
סמנכ"ל בכיר וראש חטיבת הגנה אווירית ברפאל, שלמה טואף, אמר בטקס: "כשהתחלנו ברפאל לפתח את 'כיפת ברזל' הרבה אנשים לא האמינו שהדבר אפשרי. המהנדסות והמהנדסים שלנו הוכיחו שהם טועים. כבר 15 שנה שכיפת ברזל מבצעית, מצילה חיים ומאפשרת שגרת חיים גם בעת לחימה. לב ליבה של המערכת הוא המיירט 'טמיר' והיום לראשונה הוא מיוצר מחוץ לגבולות ישראל כאן בקמדן- ארקנסו. אנו גאים בקו הייצור הזה שייצר טמיר וגם סקיי האנטר לכוחות המארינס, עבור רפאל זו צמיחה בארה"ב- הנדסה ישראלית וייצור אמריקאי כשכל אחד מעצים ומחזק את השני".