"התפטרתי מראשות ועדת יוקר המחיה כי ראיתי שאני לא מצליח לקדם שום דבר. לכל אחד היה מה להגיד - ונמאס לי. אי אפשר היה להוציא את עגלת יוקר המחיה מהבוץ, ונתניהו נכשל בכך. כדי לטפל בסוגיה יש צורך בקבוצת אנשים קטנה ונחושה, וללא יועצים משפטיים". כך לפי שמואל סלבין, מנכ"ל משרד האוצר לשעבר.
סלבין, איש הליכוד, עומד כיום בראש חברת הנדל"ן סלע קפיטל. לדבריו, "יוזמת סמוטריץ' ונתניהו להפחתת מס הבלו על בנזין זה שטויות. מדובר במיקרו של המיקרו. יוקר המחיה הוא בעיה הרבה יותר רצינית". עוד הוא מוסיף כי "הכלכלה הישראלית מפתיעה בקנה מידה עולמי מבחינת הצמיחה, האינפלציה, יתרות המטבע הגבוהות בעולם ביחס לתוצר והיקף התעסוקה.
"קח לדוגמה את שער החליפין של הדולר, שכיום הוא עומד סביב 3 שקלים. אף אחד לא האמין במהלך המלחמה שנהיה עם שער חליפין כזה. אבל דבר אחד שבולט לרעה הוא יוקר המחיה - ובזה נכשלנו. במקום ששר האוצר יתעסק בדברים הגדולים ויאחז בקרני השור - מתעסקים בזנב.
נתניהו הבטיח לפני הבחירות הקודמות לטפל ביוקר המחיה, מדוע הוא לא עשה זאת? "תשאל אותו בעצמך. יש דברים שהוא יכול לעשות ויש דברים לא".
לדבריו, "סמוטריץ' הציע לי לפני 7 באוקטובר לעמוד בראש ועדה שתטפל ביוקר המחיה. אחרי שהמלחמה פרצה הגעתי למסקנה שבנושא הרפתות ומונופול החלב אי אפשר לגעת - בגלל מה שהרפתנים בעוטף עזה עברו. בפועל לא היה עם מי לדבר גם בתחומים אחרים".
עוד הוא אומר כי "בישראל אין באמת שוק חופשי, אלא מונופולים שאת כוחם ניתן לפרק בחקיקה אגרסיבית. הסברתי את זה לשר האוצר, אבל לא היה לו את הכוח הפוליטי לטפל בנושא. במגזר הפרטי יש גופים חזקים מדי ועשירים מדי עם עורכי דין ורואי חשבון מהחזקים בישראל. גם בתי המשפט בישראל נותנים להם גיבוי".
על תחום המשכנתאות הוא אומר: "יוקר המחיה במשכנתאות הוא בעיה שתלויה בריבית, והבנקים מרוויחים מכך. ככה אפשר להבין איך המערכת הבנקאית הגיעה ב־2025 לרווח של 32 מיליארד שקל ותשואה של 17% על ההון". סלבין מספר כי נתקל באדישות הפקידים במגזר הציבורי: "אני לא רוצה לפגוע בעובדי המדינה, אבל או שהם לא רוצים לגעת בנושא, או שהם לא יודעים איך לגעת בו.
"כדי לעודד את השר, הפקידות המקצועית חייבת לדחוף אג'נדה מקצועית ולא אישית, אבל גם שם יש חילוקי דעות. לזכותו של שר הכלכלה ניר ברקת ניתן לומר כי היוזמה להשוואת תנאי הסחר בישראל לאירופה נדחפה על ידו בכל הכוח, למרות התנגדות הפקידות".