מערכת חץ דורבן הישראלית מתחילה להגן על לוחמי החי"ר של ארה"ב

צבא ארצות הברית החל בקליטה רשמית של נגמ"שי הלחימה הראשונים מסוג ברדלי המצוידים במערכת ההגנה האקטיבית הישראלית "חץ דורבן" (Iron Fist) מתוצרת אלביט.

המהלך מסמן את תחילתה של פריסה מבצעית משמעותית בשורות זרוע היבשה האמריקאית, אשר שמה לה למטרה להעניק מענה הולם לאיומי שדה הקרב המודרני - החל מטילי נ"ט מתקדמים ורקטות RPG ועד לרחפנים מתאבדים וחימושים משוטטים. עבור התעשייה הביטחונית הישראלית מדובר בעוד הבעת אמון דרמטית מצד הצבא הגדול והמתקדם בעולם, שבוחר פעם נוספת בטכנולוגיות כחול-לבן להגנה על לוחמיו בחזית.

הנגמ"שים הנמסרים אינם כלים חדשים שיוצרו מאפס, שכן קווי הייצור של שלדות הברדלי נסגרו כבר לפני שנים. במקום זאת, מדובר בכלים קיימים שעברו תהליך השבחה יסודי ומקיף לתקן M2A4 (ובגרסתו הייעודית למערכת, M2A4E1).

במסגרת תהליך זה מוחלפים המנוע, תיבת ההילוכים ומתלי הכלי, אך השינוי הקריטי ביותר נוגע לתשתיות החשמל: המערכות האלקטרוניות, המכ"מים והמיירטים דורשים הספק כוח אדיר שנגמ"שי הברדלי הישנים לא יכלו לספק. השדרוג אפשר להפוך את הכלים הוותיקים לפלטפורמות מודרניות, מוגנות ושרידות הרבה יותר.

ההצטיידות הנוכחית מתבצעת במסגרת שיתוף פעולה בין אלביט מערכות לענקית הביטחון האמריקאית ג'נרל דיינמיקס (GDOTS), המשמשת כקבלן הראשי מול הפנטגון. היקף החוזים שנחתמו עומד על למעלה מ-200 מיליון דולר עבור הצטיידות ראשונית המיועדת לחטיבה משוריינת שלמה (ABCT), כאשר הפוטנציאל הכולל של התוכנית מוערך במאות מיליוני דולרים נוספים עם הרחבת הרכש לחטיבות נוספות. על פי לוחות הזמנים של צבא ארה"ב, מסירת הכלים והטמעתם המבצעית יימשכו בהדרגה בשנים הקרובות, תוך ביצוע אימונים ותרגילים משולבים.

הבחירה ב"חץ דורבן" עבור הברדלי מחדדת את ההבדלים הטכנולוגיים בינה לבין מערכת "מעיל רוח" (Trophy) הוותיקה של רפאל. בעוד "מעיל רוח" מבוססת על שיגור מטר רסס צפוף ומדויק במיוחד של כדוריות מתכת (MEFP) שמפרקות את ראש הקרב של הטיל במרחק בטוח, "חץ דורבן" מבוססת על תפיסה שונה: היא משגרת מיירט קטן מחומר מתכלה המתפוצץ סמוך לאיום ומנטרל אותו באמצעות גל הדף עוצמתי.

גישה זו מצמצמת משמעותית את הרסס המשני ומפחיתה את הסיכון לפגיעה בלוחמי חי"ר הנעים בצמוד לנגמ"ש. בנוסף, המערכת קלה וקומפקטית יותר, מה שהפך אותה לפתרון המועדף על האמריקאים עבור רק"ם בינוני וקל שאינו מסוגל לשאת את משקלה של "מעיל רוח".

במקביל לקליטת הברדלי עם המערכת של אלביט, צבא ארה"ב ממשיך להסתמך על "מעיל רוח" של רפאל עבור צי טנקי המערכה שלו מדגם אברמס M1A2, בהיקף עסקאות שהצטבר למאות מיליוני דולרים. עם זאת, בעקבות לקחי המלחמה באוקראינה וההבנה שטנקי האברמס הפכו כבדים ומסורבלים מדי, ביטל הפנטגון את תוכנית השדרוג SEPv4 לטובת פיתוח דור חדש לחלוטין - טנק ה-M1E3.

בטנק העתידי, מערכת ההגנה האקטיבית כבר לא תותקן כתוספת חיצונית מגושמת, אלא תשולב כחלק אינטגרלי ומובנה בארכיטקטורת הכלי, כאשר רפאל ושותפתה לאונרדו DRS כבר מקדמות גרסאות מודולריות וקלות משקל במטרה להבטיח את מקומן גם בטנק המחר.

גם בצה"ל חולק רכש מערכות ההגנה: טנקי המרכבה סימן 4 ונגמ"שי הנמ"ר מצוידים במעיל רוח, ואילו נגמ"שי האיתן הגלגליים הקלים יותר החלו לרדת מפס הייצור בשנה האחרונה עם מערכת חץ דורבן, באיחור גדול בלוח הזמנים, בשל סדרי עדיפויות תקציביים בזרוע היבשה. עוד ב-2020 חתם משרד הביטחון עם אלביט על העסקה לרכש המערכת עבור האיתן ועבור דחפורי הדי-9, כאשר האחרונים יתחילו לקבל אותה רק בקרוב.