מירי רגב קראה לסודנים "סרטן בגוף שלנו", איתמר בן גביר הכריז על המסתננים מלחמת חורמה. הרבה איומים, ואפס מעשים. למרבה המבוכה, כשסוף סוף הייתה הזדמנות להרחיק כמה מהם, הממשלה טרפדה את הגירוש במו ידיה.
ביוני 2025 אישרה הכנסת חוק שיזמה חברת הכנסת יוליה מלינובסקי מישראל ביתנו, שמאפשר לגרש מישראל מסתננים שתומכים בשלטון במדינת מוצאם. החוק נועד לטפל באריתראים שהגיעו לישראל בטענה שהם נרדפים על ידי המשטר הדיקטטורי בארצם, אבל ממשיכים לתמוך בו, משתתפים באירועים למענו ומקיימים קשרים עם נציגיו. אפשר יהיה להרחיק אותם לאחר שימוע ובדיקה שלא נשקפת להם סכנה אם יחזרו לאריתריאה.
שנה אחרי אישורו, מתוך 17 תיקים שנבחנו, רק אריתראי אחד הורחק מישראל. בן גביר האשים את הייעוץ המשפטי לממשלה שהוא בולם את הגירושים ודרש להציג תוכנית פעולה מיידית ליישום החוק. בעקבות הלחץ שהפעיל, התקיימה פגישה עם נציגי המשטרה ורשות האוכלוסין וההגירה, שבה הוחלט לחדש את המעצרים המנהליים של אריתראים החשודים בתמיכה במשטר בארצם.
זמן קצר אחר כך עצרה המשטרה 7 אריתראים בתל אביב. השוטרים ערכו חיפושים בבתיהם והעבירו אותם לרשות האוכלוסין. הם עברו שימוע מנהלי והוחזקו במתקן הכליאה גבעון, לקראת הגירוש. עורך הדין משה זכות, שייצג את העצורים, טען שהרשויות עושות שימוש במעצר מנהלי כדי להימנע מניהול הליך פלילי ולהחזיק את מרשיו במעצר על בסיס ראיות שלטענתו אינן מצדיקות הגשת כתב אישום. המשטרה דחתה את הטענה ומסרה שהמעצרים בוצעו כחוק.
מכאן התפתחה השתלשלות אירועים שלומיאלית שחושפת חוסר תפקוד מטריד. החוק קובע ששר הפנים הוא זה שצריך לקבל את ההחלטה על הרחקת תומכי המשטר מישראל, אלא שבזמן המעצרים לא היה בישראל שר פנים מכהן.
מאז שש"ס פרשה מהממשלה ביולי 2025, מילא שר המשפטים יריב לוין את התפקיד במשך שלושה חודשים. באוקטובר הסתיימה כהונתו הזמנית והמשרד נותר ללא שר. הממשלה אמנם אישרה להעביר את סמכות ההרחקה לראש הממשלה, אבל האישור הדרוש של מליאת הכנסת לא התקבל, מאחר שהנושא כלל לא הובא להצבעה.
אחרי תקופה ממושכת במעצר מנהלי ודיונים חוזרים ונשנים להארכת המעצר, שלא הצליחו לגרום לממשלה למצוא פתרון לחתימה המבוקשת, החליט בית המשפט לשחרר את השבעה לחופשי, תוך התחייבותם להתייצב כל כמה חודשים ברשות האוכלוסין כדי שניתן יהיה לעקוב אחריהם.
מרשות האוכלוסין נמסר בתגובה: "הנושא מוכר לנו ואכן הרשות השלימה את כל הנדרש מצדה, לרבות אישור בממשלה. עם זאת, האצלת הסמכות לרה"מ לא עלה לאישור המליאה ועל כן לא הורחקו. עם מינוי שר פנים, נמשיך בהליך ההרחקה".