מנכ"ל מטא, מארק צוקרברג, מספק חשיפה יוצאת דופן על הדרך שבה התנהלה החברה בשנה החולפת. בשיחה בפודקאסט "Cheeky Pint" עם ג'ון קוליסון, הודה צוקרברג כי מטא נאלצה להתחייב להוצאות של מאות מיליארדי דולרים על התשתיות הנדרשות להפעלת מוצרי הבינה המלאכותית שלה - עוד לפני שהיה לחברה מושג כלשהו האם הם בכלל יצליחו.
"אנחנו הולכים לכתוב את הצ'ק הזה של, אני לא יודע, 100 מיליארד או 200 מיליארד דולר", שיחזר צוקרברג את השיחה שניהל עם מנהל הבינה המלאכותית הראשי בחברה, אלכסנדר וואנג, ושאל אותו: "אתה בטוח שזה יעבוד?". הגילוי החריג הזה מגיע מצד חברה שנאבקת מזה תקופה לשכנע את ציבור המשקיעים לקבל את ההוצאות התפוחות והשאפתניות שלה בתחום ה-AI. על אף שצוקרברג חזר והבטיח כי ההימורים הללו יניבו פרי וישתלמו בסופו של דבר, בעלי המניות הופכים חסרי סבלנות לגבי יכולתה של מטא לייצר מכירות ורווחים בקצב מהיר מספיק.
במהלך השיחה חשפו צוקרברג ו-וואנג כי סמנכ"לית הכספים של החברה, סוזן לי, סיפקה אזהרות במספר הזדמנויות, והבהירה כי מחיר הכישלון יהיה עצום. "אני חושב שסוזן הבהילה אותך קצת", אמר צוקרברג לוואנג. מצידו, נזכר וואנג כי הבדיחה הקבועה בכל פעם שדנו בנושא הייתה: "כן, ואנחנו מקווים שהכול יעבוד ויהיה טוב". וואנג הודה כי מלבד מתן "דיווח תחושתי" לגבי הכיוון של הצוות, הוא לא יכול היה להבטיח הצלחה למרות סכום הכסף המוגזם שהושקע, וכי לא היה ברור בכלל שהמהלך יעבוד.
לצד הווידויים, מטא כבר מציגה קבלות ראשונות בשטח. החברה השיקה מודל AI חדש ומצופה, שלדבריה מהווה זינוק משמעותי לעומת קודמיו. בהנהלת החברה טוענים כי ה-AI החדש מציג יכולות שמציבות אותו בשורה אחת עם המתחרים המובילים - ChatGPT של OpenAI ו-Claude של Anthropic PBC - בכל הקשור לכתיבת קוד או התמודדות עם שאלות פיננסיות ומשפטיות. אבן דרך זו תבחן האם השקעת המיליארדים של צוקרברג לבנייה מחדש של צוות ה-AI אכן שדרגה את הטכנולוגיה מספיק כדי להתחרות בצמרת הענף.
במקביל, השיקה מטא לאחרונה את Muse - עוזר AI אישי המיועד לבצע אוטומציה של מגוון משימות עבור צרכנים, כמו קניות, רכישת כרטיסים לקולנוע ותיאום פגישות. צוקרברג הודה כי לא היה בטוח כיצד הציבור יגיב למוצר החדש, ואמר כי הציפייה החציונית בחברה הייתה שהם כנראה ייאלצו לבצע שיפורים הדרגתיים תוך כדי תנועה.
כיום מטא נחשבת לאחת המבזבזות הכבדות ביותר בתעשיית ההייטק בכל הנוגע להקמת מרכזי נתונים עבור AI, והיא מוציאה מאות מיליארדי דולרים כדי לא לפגר במרוץ מול יריבותיה האמריקאיות - בהן אלפבית, OpenAI ו-Anthropic.
בשבוע הבא, ב-21 באוקטובר לאחר סגירת המסחר, יקבלו המשקיעים מבט נוסף על הנתונים הפיננסיים של החברה עם פרסום דוחותיה.
ברבעון שעבר דיווחה מטא על תזרים המזומנים החופשי הנמוך ביותר שלה זה שנים - עדות למחיר הכבד של ההוצאות המצטברות על מרכזי נתונים ומשקפיים חכמים - מה שהוביל לנפילה של 8% במניה.