בחודשים האחרונים הפכו הקוטג' והגבינה הלבנה למוצרי בוטיק. הם מגיעים לרשתות השיווק בכמויות זעומות, והלקוחות המאושרים שמצליחים למצוא אותם על המדף מכניסים מיד לעגלה, ורצוי כמה שיותר, כי מחר כבר לא יהיה. היצרנים טוענים שהמחסור נובע ממיעוט ימי העבודה במהלך החגים, שחלקם הגיעו ברצף והשביתו את קווי הייצור. אלא שלפי ההבטחות שלהם, הפער באספקה היה אמור להיסגר כבר לפני שבוע לפחות, ובינתיים המצב לא ממש השתפר.
הביקוש הגדול והמדפים הריקים הביאו את חברת יורו צ'יז לעשות מעשה, ובפעם הראשונה בתולדות שוק המזון הישראלי לייבא קוטג' מחו"ל. ולא סתם מחו"ל, אלא מארץ הפרות הרועות באחו, שווייץ.
יורו צ'יז הוקמה בשנת 2010 ומתמחה ביבוא, שיווק והפצה של גבינות ומוצרי חלב מרחבי העולם. היא מספקת את מוצריה לרשתות השיווק, למעדניות, למסעדות, למלונות ולחנויות מתמחות. בין המותגים שהיא משווקת אפשר למצוא את גבינות הגאודה של ולדהויזן, אולד אמסטרדם וגבינת יאנטר. ביוני האחרון רכשה חברת סוגת את השליטה ביורו צ'יז ובחברה האחות שלה, יורוסטנדרט, בעסקה בהיקף של כ-140 מיליון שקלים.
"על רקע המחסור הכבד שיש בקוטג', כשהספק הציע לנו את המוצר הזה, קפצנו על הרעיון", אומר גיום שנז, המנהל המקצועי של יורו צ'יז. "אנחנו עובדים גם עם המגזר הערבי ושם הוא נמכר מצוין.
"בדרך כלל התוקף של הקוטג' הוא כשבועיים, אבל זה פרק זמן קצר מדי מכדי לייבא אותו, כי הוא עלול להתקלקל. למוצר של החברה השוויצרית יש תוקף של שלושה חודשים ולכן כדאי לייבא אותו לארץ. מכיוון שהמוצר לא כשר, אנחנו מוכרים אותו כרגע בטיב טעם, בקשת טעמים ובמעדניות ומכולות לא כשרות. אם נראה שיש לו ביקוש, ייתכן שבעתיד נכשיר קווי ייצור ונייבא לפה קוטג' כשר".
וכמה זה עולה? מתברר שהפער בין הקוטג' המקומי לזה שהגיע משווייץ לא גדול במיוחד. בעוד שמחיר גביע ישראלי נע בין 6.5 ל-7.90 שקלים, המיובא נמכר ב-8 עד 9 שקלים, עם יתרון משמעותי של חיי מדף ארוכים הרבה יותר.
אפשר רק לקוות שהיבוא משווייץ ידרבן את יצרניות החלב המקומיות לתת גז, להחזיר את הגבינות הפופולריות למדפים ובכמויות מספקות.