עובדת בענקית המסחר האלקטרוני אמזון הגישה השבוע תביעה דרמטית וחסרת תקדים נגד החברה, במסגרתה היא טוענת כי נאנסה על ידי מנהל בכיר במהלך נסיעת עסקים לניו יורק. על פי כתב התביעה, הנהלת אמזון לא רק נמנעה מביצוע חקירה מקיפה וראויה של האירוע החמור, אלא אף הורתה לעובדת לשמור על שתיקה בנושא והותירה אותה בסביבת עבודה עוינת.
התובעת, לורה דנבום, המכהנת כמנהלת שיווק ותפעול בחטיבת הענן Amazon Web Services (AWS) במטה החברה בסיאטל, מאשימה את אמזון בהפרת "חוק השתקת הקורבנות" של מדינת וושינגטון. חוק זה נועד לספק הגנה משפטית לקורבנות המדווחים על תקיפות מיניות במקום העבודה מפני צעדי נקמנות מצד המעסיק.
מכתב התביעה עולה כי האירוע התרחש ב-27 באוקטובר 2023. דנבום הגיעה לניו יורק במסגרת עבודתה יחד עם קבוצת קולגות, בהם מיכלאנג'לו סימונטה, מנהל פרסום מוביל בחטיבה שלה שמוצב במשרדי אמזון במדריד. באותו ערב השתתפה הקבוצה באירוע "בר פתוח" שארגנה ומימנה אמזון, והמשיכה לאחר מכן למפגש בברי קריוקי, שקויים אף הוא במימון מלא של החברה.
בשלבים המוקדמים של הערב השניים פלרטטו וצחקו, ובסוף הלילה נישק סימונטה את דנבום ושכנע אותה לאפשר לו ללוותה לחדרה במלון. אלא שבשלב זה, כך לפי כתב התביעה, הדברים קיבלו תפנית קשה. בחדר המלון, בשעות הבוקר המוקדמות, אנס סימונטה את דנבום תוך שהוא מתעלם לחלוטין מהתנגדותה. בכתב האישום נטען כי עוד לפני שהחל האונס אמרה לו דנבום "לא", וכי במהלך המעשה כשהיא שאלה אותו "אתה מבין שזה...", סימונטה ענה והשלים אותה: "אונס? כן" - והמשיך במעשיו.
למחרת בבוקר דיווחה דנבום על האונס למשטרת ניו יורק, מסרה לשוטרים קונדום שהושאר בחדר ועברה בדיקת ערכת אונס. במהלך שיחת טלפון שערכה עם סימונטה, שהוקלטה על ידי בלש משטרתי לצורך חילוץ הודאה, טען סימונטה כי הוא "200% בטוח" שלא התקיימו ביניהם יחסי מין כלל. עם זאת, בחקירתו במשטרה מאוחר יותר סתר את עצמו וטען כי היה שיכור מדי מכדי לזכור את שאירע.
לדברי עורך דינה של דנבום, משטרת ניו יורק החליטה שלא להעביר את התיק לעיון התביעה המקומית בטענה שמיצתה את אפיקי החקירה. מנגד, כתב התביעה מאשים את השוטרים במחדל חמור, וטוען כי נמנעו מתחקור עדים מרכזיים שדנבום דיווחה להם על האונס מיד לאחר התרחשותו, בהם עובדת אמזון נוספת.
יומיים לאחר האירוע דיווחה דנבום על התקיפה למחלקת משאבי האנוש של אמזון, ובמקביל שיתפה בחוויה הקשה מספר חברים ואת המטפלת האישית שלה. אמזון פתחה בחקירה ואף הוציאה את סימונטה לחופשה של מספר חודשים, אך בסופו של דבר קבעה כי הוא לא הפר את מדיניות החברה. בחברה טענו כי גרסתה של דנבום "בלתי מבוססת עקב מחסור בראיות" והגדירו את המקרה כגרסה מול גרסה ("מילה שלה מול מילה שלו"). אמזון הוסיפה כי תפתח מחדש את התיק רק אם יוגש כתב אישום פלילי נגד סימונטה.
דנבום טוענת מנגד כי אמזון סגרה את החקירה ברשלנות, מבלי לשוחח עם עדים שיכולים היו לאשש את גרסתה ומבלי לאסוף ראיות נגישות. בנוסף, נטען כי במהלך החקירה הפנו חוקרי החברה לדנבום שאלות פוגעניות ובלתי הולמות שגרמו לה לטראומה מחודשת, תוך שערערו על התנהלותה והציעו כי לא עשתה מספיק כדי למנוע את התקיפה, כולל תהייה האם צעקה "לא". בכתב התביעה צוין כי מדובר בתחקור מביש ומקומם מצד מעסיק מוביל בשנת 2024.
מעבר לכך, התביעה חושפת כי אמזון אסרה על דנבום לדבר על מקרה האונס במקום העבודה תחת הטיעון כי מדובר במידע "סודי ביותר". דנבום ציינה כי הנחיה זו מנעה ממנה להזהיר נשים אחרות בחברה שעלולות היו לבוא עמו במגע באירועים עסקיים. חמור מכך, הובהר לדנבום כי תפקידה בחברה לא ישתנה, וכי היא תידרש להמשיך לעבוד מול סימונטה באופן ישיר - בטלפון, בדואר אלקטרוני ובפגישות מרחוק.
"אנו לוקחים כל טענה מסוג זה ברצינות רבה, ויש לנו אפס סובלנות להתנהגות מינית פסולה או לאלימות מכל סוג שהוא במקום העבודה", אמרו באמזון בתגובה רשמית שפורסמה בניו יורק פוסט. "אנו חוקרים ביסודיות כל דיווח שאנו מקבלים ונוקטים באמצעים המתאימים, עד וכולל פיטורין, נגד מי שנמצא כי הפר את המדיניות שלנו. יש לנו מדיניות איתנה וחוקרים מוכשרים הפועלים כדי להבטיח שכל חשש יישמע ויטופל בזהירות הראויה. כרגע אין לנו מידע נוסף לשתף לגבי הפרטים של הליך משפטי תלוי ועומד זה, ואנו ממשיכים לפעול לפי התהליכים הקפדניים שלנו ולהעמיד את כל העובדים תחת אותם סטנדרטים גבוהים."
בעקבות האירוע הטראומטי נאלצה דנבום לצאת לשתי חופשות מחלה. לאחר שהגישה עשר מועמדויות שונות לתפקידים פנימיים באמזון, היא הועברה בשנת 2024 לתפקיד אחר שאינו מצריך אינטראקציה מול סימונטה. דנבום תיארה את המעבר כ"בריחה", וציינה כי מדובר היה במעבר רוחבי בלבד שאילץ אותה לוותר על מסלול קידום מתוכנן. כעת, במסגרת התביעה, היא דורשת פיצויים כספיים בגין אובדן שכר בעבר ובעתיד, אובדן בונוסים והטבות תעסוקתיות נוספות, בסכום שייקבע במהלך המשפט.