חברת זוגלובק משלימה את הקמתו של מפעל נקניקיות חדש ואוטומטי לחלוטין בשלומי, הממוקם מאות מטרים בלבד מגבול הצפון. המפעל, שמשתרע על פני שטח של כ-2,000 מ"ר ונבנה בהשקעה של כ-120 מיליון שקלים, מהווה את אחת ההשקעות התעשייתיות הגדולות ביותר שנעשו באזור הגליל בשני העשורים האחרונים, והמשמעותית ביותר בקרבת הגבול מאז פרוץ המלחמה.
המתקן החדש כולל קווי ייצור הפועלים באוטומציה מלאה וללא מגע יד אדם, המבוקרים ומנוטרים מתחילת התהליך ועד סופו. הטכנולוגיה במפעל משמשת חברות מובילות בעולם, כאשר קיימים כ-40 קווי ייצור בלבד ברמה זו ברחבי העולם. המהלך נועד להגדיל משמעותית את כושר הייצור ולספק מענה לביקוש הגובר בשנים האחרונות לנקניקיות בכלל, ולנקניקיות בוטיק ופרימיום בפרט. בין היתר, המפעל יתמוך בייצור נקניקיות הבוטיק עליהן הודיעה החברה לאחרונה, בשיתוף השף מושיק רוט שהשיק את רשת "Frankco".
העבודות על הפרויקט נמשכו כשנתיים וחצי, כאשר פרוץ המלחמה הוביל לעיכוב של כחצי שנה בלוחות הזמנים. העיכוב נבע בעיקר מהצורך בהגעת טכנאים ומהנדסים מחו"ל לשם הפעלת הציוד והמכונות המיוחדות, זאת על רקע איסור של גורמים בינלאומיים, בהם ארה"ב ומדינות באירופה, על כניסת אזרחיהם לאזורים שמצפון לכביש 85. למרות המגבלות והמורכבות הביטחונית, הצליחה החברה להביא להשלמת הפרויקט ולהפעלתו.
ציון בלס, יו"ר זוגלובק: "ההחלטה להשלים השקעה של 120 מיליון שקל בשלומי, מאות מטרים מהגבול ובתקופה המורכבת שעברה על הצפון, מבטאת את המחויבות ארוכת הטווח שלנו לאזור ולעובדים שלנו. העובדים, הספקים והשותפים המשיכו לקדם את הפרויקט גם בתנאים לא פשוטים. המפעל החדש יאפשר לנו להרחיב את הייצור בישראל ולהביא לשוק יכולות וטכנולוגיות שנמצאות בחזית התעשייה העולמית".
מהלך זה מצטרף לצעדים אסטרטגיים נוספים של זוגלובק, הפועלת מהגליל המערבי ומעסיקה מאות עובדים. באוגוסט האחרון, במלאת שנה לכניסת קרן ההשקעות AP Partners כבעלת מניות מרכזית בחברה, הודיעה זוגלובק על רכישת 70% מהשליטה במפעל Plant & Bean בתאילנד, המתמחה בתחליפי בשר ומוצרים מהצומח.
החברה, המציינת השנה 89 שנות פעילות מאז הוקמה מאטליז משפחתי קטן, עברה לאחרונה גם שינויים ניהוליים: ציון בלס, לשעבר מנכ"ל שטראוס ישראל ושטראוס קפה העולמית, מונה לתפקיד יו"ר פעיל של הקבוצה, ואילו אלי זוגלובק מונה לנשיא הפעילות הבינלאומית.