משטרת ניו יורק (NYPD) נסוגה מהתוכנית להתקשר ללא מכרז עם חברת הטכנולוגיה הביטחונית הישראלית קוגנייט (Cognyte), לצורך רכישת מערכת מתקדמת לאיכון ולזיהוי טלפונים סלולריים.
ההחלטה התקבלה לאחר מחאה מצד ארגוני זכויות אזרח ופוליטיקאים מהמחנה הפרוגרסיבי, שהזהירו מפגיעה בפרטיות התושבים וממתן חוזה לחברה ישראלית שנקשרה לטענות בדבר שימוש בטכנולוגיות מעקב נגד מתנגדי משטר.
על פי דיווח בניו יורק דיילי ניוז, דובר משטרת ניו יורק אישר כי ההתקשרות המתוכננת אינה עומדת בתנאים הנדרשים לרכישה מספק יחיד, ולפיכך המשטרה תעבור להליך רכש תחרותי. עם זאת, לא מדובר בפסילת החברה הישראלית או בביטול מוחלט של האפשרות לרכוש את מוצריה: קוגנייט תוכל להגיש הצעה ולהתמודד מול ספקים אחרים.
מדובר בחוזה שתוכנן לשלוש שנים, בהיקף של עד כ-750,000 דולר. על פי מסמכי רכש רשמיים שפרסמה עיריית ניו יורק בדצמבר 2025 ובאוקטובר 2026, המשטרה ביקשה לרכוש מחברת קוגנייט את מערכת FalcoNet, לצד ציוד, תוכנות, הכשרה ותמיכה טכנית, עבור יחידת הסיוע והתגובה הטכנולוגית שלה. בנימוק המקורי להליך ללא מכרז ציינה המשטרה כי להבנתה המוצרים והשירותים הדרושים לה מסופקים בלעדית בידי קוגנייט.
קוגנייט, שמרכזה בהרצליה, היא חברת טכנולוגיה ביטחונית ומודיעינית המתמחה בפיתוח פתרונות מודיעין ואנליטיקה חקירתית עבור רשויות אכיפת חוק, גופי מודיעין וארגוני ביטחון ברחבי העולם. מוצריה משלבים יכולות לעיבוד ולניתוח כמויות גדולות של מידע, ובכלל זה פתרונות מודיעין אותות טקטי (סיגינט).
המערכת שביקשה משטרת ניו יורק לרכוש, FalcoNet, היא מערכת ניידת לאיכון ולזיהוי מכשירים סלולריים, הפועלת באמצעות הדמיית תחנת בסיס של רשת סלולרית. הטכנולוגיה מאפשרת לזהות מכשירים הנמצאים בקרבתה ולסייע בקביעת מיקומם באמצעות ניתוח אותות סלולריים. ניתן להתקין את המערכת בכלי רכב ובכלי טיס בלתי מאוישים, או להפעילה באמצעות ציוד נישא, לרבות תיק גב. קוגנייט משלבת טכנולוגיות בינה מלאכותית בפתרונות המודיעין שלה, אולם לא פורסם פירוט טכני המאמת אילו יכולות בינה מלאכותית נכללו במערכת המסוימת שיועדה למשטרה.
העסקה עוררה התנגדות בקרב ארגוני זכויות אזרח וחברי מועצת העיר ניו יורק, בהם גורמים המזוהים עם המחנה הפוליטי של ראש העיר זוהראן ממדאני. המתנגדים טענו כי הטכנולוגיה עלולה לאפשר מעקב גם אחר אזרחים שאינם חשודים בעבירה, וביקשו למנוע הרחבה של יכולות המעקב המשטרתיות.
ארגון זכויות הפרט הניו יורקי Surveillance Technology Oversight Project, המוכר בראשי התיבות S.T.O.P., פרסם ביום שני הודעת גינוי רשמית נגד התוכנית. קורין וורת'ינגטון, האחראית בארגון על פעילות ציבורית וקשרי קהילה, הזהירה כי טכנולוגיות המדמות אנטנות סלולריות עלולות לשמש למעקב אחר מפגינים ולפגיעה בחופש הביטוי. הארגון קרא למחוקקים במדינת ניו יורק לאסור בחוק את השימוש המשטרתי במערכות מסוג זה.
ברקע המחאה עומדת גם היסטוריה שנויה במחלוקת של מכירת טכנולוגיות מעקב למשטרים זרים. בדצמבר 2022 הודיעה קרן העושר הממשלתית של נורבגיה על הוצאת קוגנייט מתיק השקעותיה, בשל מה שהגדירה כסיכון בלתי מתקבל על הדעת שהחברה תורמת להפרות חמורות של זכויות אדם. ההחלטה התבססה על המלצת מועצת האתיקה של הקרן. עם זאת, אין בהחלטה זו כשלעצמה ראיה לשימוש בלתי חוקי במערכת שהוצעה למשטרת ניו יורק.
משטרת ניו יורק מצדה טוענת כי מערכות המדמות תחנות בסיס סלולריות הן כלי חקירתי המשמש אותה בין היתר לאיתור חשודים, נעדרים ואנשים הנתונים בסכנת חיים. על פי המדיניות הרשמית שלה, השימוש במערכות לצורכי חקירה פלילית מחייב בדרך כלל צו שיפוטי, בכפוף לחריגים הקבועים בחוק ובנהלים. המשטרה מבהירה כי המערכות שבשימושה אינן מיועדות לאיסוף תוכן שיחות והודעות טקסט.
בשלב זה לא ברור אם משטרת ניו יורק תרכוש בסופו של דבר את מערכת FalcoNet. מה שכבר השתנה הוא מסלול הרכש: החברה הישראלית, שהייתה מועמדת לקבל את החוזה ללא תחרות, תידרש כעת להתמודד מול ספקים נוספים.
מהחברה טרם נתקבלה התייחסות לדברים.