נשיאת הבנק המרכזי האירופי, כריסטין לגארד, הודיעה היום (חמישי) על התפטרותה מהתפקיד. בכך שמה לגארד קץ לחודשים ארוכים של ספקולציות בנוגע לעתידה המקצועי, כשהיא עוזבת בנקודת זמן מורכבת במיוחד עבור אירופה והבנק המרכזי.
לפי הודעה רשמית שמסר הבנק, לגארד תפרוש מתפקידה ב-7 בפברואר 2027. "נשיאת הבנק המרכזי האירופי כריסטין לגארד יידעה היום את מועצת המנהלים ואת נשיא המועצה האירופית, אנטוניו קוסטה, כי תפרוש מתפקידה ב-7 בפברואר 2027", צוין בהודעה לתקשורת.
העיתוי המתוכנן יעניק למנהיגי האיחוד האירופי הנוכחיים מספיק זמן לבחור יורש או יורשת, זמן רב לפני הבחירות לנשיאות צרפת - בחירות שבהן מראים הסקרים כי מועמדת הימין הקיצוני, מרין לה פן, היא הפייבוריטית לניצחון.
כהונתה של לגארד הייתה מתוכננת במקור להסתיים רק בסוף אוקטובר 2027, אך הדיווחים על עזיבה מוקדמת הלכו והתגברו בחודשים האחרונים. הפורום הכלכלי העולמי נתפס כיעד הסביר ביותר אליו היא צפויה לעבור. כעת, מי שסומנו כמועמדים המובילים להחליף אותה בכיסא הנשיא הם נגידי הבנקים המרכזיים לשעבר של הולנד וספרד, קלאס קנוט ופבלו הרננדז דה קוס.
הזעזוע בצמרת הבנק מגיע בעיצומו של מחזור העלאות ריבית שמנהיג הבנק. במוקד המאמץ הכלכלי עומד הניסיון למנוע מזעזוע במחירי הנפט, הקשור למלחמה באיראן, מלהתגלגל ולהשפיע לרעה על מחירים נוספים ועל השכר במשק.
לצד זאת, נאלץ הבנק להתמודד גם עם זינוק חריף בתשואות אגרות החוב הממשלתיות - בייחוד בצרפת העמוסה בחובות - זינוק שייקר את עלויות ההלוואה עבור משקי בית ועסקים, ושכפי שהבהירה לגארד בעצמה, צפוי לבלום הן את הצמיחה והן את האינפלציה.