סוכנויות המודיעין של ארצות הברית הגיעו למסקנה כי אנשת עסקים סינית, שפיתחה מערכת יחסים קרובה עם מנכ"ל ענקית השבבים אנבידיה ג'נסן הואנג, פעלה כסוכנת של המודיעין הסיני - כך עולה מדיווח שפורסם היום (חמישי) בניו יורק טיימס. עם זאת, הדיווח מבהיר כי אין אינדיקציה לכך שהואנג עצמו ידע על הפעילות האסורה לכאורה, או שהיה מעורב בה בצורה כלשהי. התחקיר מתבסס על ראיונות שערך העיתון עם גורמים שתודרכו בנושא המעקב ודיברו בעילום שם בשל המסמכים המסווגים, כמו גם על שיחות עם גורמים רשמיים, מנהלים בתעשייה ואנליסטים.
לפי הממצאים, הדמות במרכז הפרשה היא אליס הואנג (המוכרת גם בשם הואנג לה), אזרחית סינית ומנהלת בכירה לשעבר במגאספיד, חברת מרכזי נתונים שבסיסה בסינגפור. הסוכנויות האמריקאיות נתקלו בה במהלך חקירה שנפתחה בחשד שמגאספיד סייעה לחברות סיניות להשיג שבבי בינה מלאכותית מתקדמים של אנבידיה, תוך עקיפת מגבלות היצוא שהטיל הממשל האמריקאי. בהמשך הגיעו החוקרים למסקנה כי האישה העבירה מידע מסווג לבייג'ינג.
החקירה הובילה ליירוט תקשורת בינה לבין אזרח אמריקאי, שזהותו נחשפה מאוחר יותר כג'נסן הואנג. תמונות שפורסמו ברשת הלינקדאין הראו את השניים יחד בפאב בטאיפיי ביוני 2024, ושוב במאי 2025 לאחר ארוחת ערב עסקית שבה השתתפו ספקי AI נוספים.
נשיא ארה"ב דונלד טראמפ תודרך על הממצאים הללו, אך לא פעל בנושא בשל רצונו להימנע מפגיעה במכירות השבבים של אנבידיה או מהחרפת יחסי המסחר המתוחים ממילא עם סין. במקביל, הואנג עצמו לא קיבל תדרוך מהסוג שרשויות ארה"ב מעניקות לעיתים לאזרחים שנמצאים על הכוונת של מודיעין זר, בעוד המעקב אחר אליס הואנג נמשך.
שורשי החקירה האמריקאית נגד מגאספיד מגיעים לשלהי שנת 2024, אז גורם במשרד המסחר שביקר במרכז נתונים של החברה במלזיה גילה ציוד מתקדם של אנבידיה כשהוא עדיין ארוז בארגזים. מאז הועבר התיק לטיפולו של משרד המשפטים האמריקאי, ורשויות החוק בסינגפור תחקרו את אליס הואנג במהלך 2025 בטרם שחררו אותה.
נתוני מסחר המצוטטים בדיווח מראים כי החברה האחות של מגאספיד במלזיה רכשה ציוד AI מתקדם, הכולל שבבי אנבידיה בשווי של לפחות 4.8 מיליארד דולר בין יוני 2024 לפברואר 2026. יחד עם זאת, נכון לשלב זה לא הוגשו אישומים פליליים נגד אף אחד מהמעורבים או החברות המוזכרות בפרשה.
בתגובה לפרסום, מסר דובר אנבידיה, ג'ון ריזו, כי הפגישות של המנכ"ל עם אליס הואנג לא היו "יוצאות דופן או בלתי צפויות", והדגיש כי לקוחות כמו מגאספיד מקבלים מידע עסקי שוטף בלבד ולא סודות מסחריים. ריזו הוסיף כי בחברה משוכנעים שהממשל האמריקאי היה מזהיר אותם אילו זיהה איום כלשהו. במקביל, הן אנבידיה והן מגאספיד מכחישות כל מעורבות במעשים לא חוקיים, ומגאספיד אף הודיעה על פתיחת חקירה פנימית בנושא. דובר שגרירות סין דחה את הטענות מכל וכל וכינה אותן "הכפשות ועלילות חסרות שחר", בעוד מהבית הלבן לא נמסרה תגובה.
לפרשה זו השלכות משמעותיות, שכן אנבידיה עומדת במרכז המרוץ העולמי לתחום הבינה המלאכותית, ומכירת השבבים שלה לסין מהווה את אחד הנושאים הרגישים ביותר ביחסים בין וושינגטון לבייג'ינג. הואנג עצמו הפעיל לחץ על ממשל טראמפ להקל את המגבלות, ואף הביא לכך שטראמפ אישר אשתקד מכירת שבבים מדור קודם לסין בתמורה לנתח מההכנסות.
כעת, הדיווח מעלה חשש כבד בקרב גורמים רשמיים שמא סין הצליחה להשיג תובנות על הפעילות הפנימית של אנבידיה או על קו המחשבה של טראמפ בנוגע ליצוא הטכנולוגי.