משרד הביטחון וצה"ל חתמו הסכם ל-15 שנה עם אלביט מערכות להקמת מתקן ייעודי להכשרת כוחות חיל התותחנים, שישרת את תותח העתיד "הרועם" החדש (SIGMA) ומערכי משגרי הרקטות "להב" (PULS).
החוזה, בהיקף של כ-600 מיליון שקל, כולל פיתוח ואספקת תשתיות אימון טכנולוגיות, לצד מתן שירותי הדרכה, תחזוקה ותמיכה לוגיסטית.
הרועם, המכונה בעולם SIGMA 155, הוא תותח הוביצר מתנייע בקליבר 155 מ"מ, הנישא על גבי משאית 10x10 בעלת עבירות גבוהה.
משרד הביטחון החליט להצטייד במערכת כבר ב-2017, ופיתוחה עצמו החל ב-2019. ב-2021 נקבע כי התותח ייכנס לשירות מבצעי בצה"ל תחת השם "הרועם", ובסוף 2025 הוכריזה היחידה הראשונה על כניסתו לשירות מבצעי רשמי, לאחר תהליך ממושך של ניסויים והחדרות בשטח מבצעי מגוון.
היתרונות של "הרועם" על התותח העודנו בשימוש, ה-M109 "דוהר" האמריקאי משמעותיים: הוא מופעל על ידי צוות של שלושה בלבד (מפקד, תותחן ונהג, לעומת שמונה ב-M109), בזכות טעינה והצבה אוטומטית של הפגז; קצב ירי של 6-8 פגזים בדקה, יותר מפי שניים מקודמו; יכולת לירי פגז ראשון תוך פחות מ-60 שניות מרגע המשאית; סטייה דיוק גבוהה מאוד (סטיית חריגה של כ-0.7% בלבד בבדיקות); וניידות עצמאית הודות למערכת ניווט ובקרת אש עצמאית בכל שריון, ללא תלות ברכב הבקרה.
המערכת, המוגדרת לתת מענה לצה"ל לפחות ל-50 שנה קדימה, כולל יכולת הגנה לצוות היושב בתא נהג משוריין.
התותח אינו נכס צה"לי בלבד - אלביט משווקת אותו לחו"ל. עד היום הוא נמכר לפי מקורות זרים לסינגפור. דנמרק, תאילנד והפיליפינים רכשו גרסה מוקדמת שלו.
סמנכ"ל וראש מנהר במשרד הביטחון, זאב לנדאו, אמר כי ההסכם משקף את אסטרטגיית משרד הביטחון לחיזוק הכשירות המבצעית והתעשייה הישראלית. מנכ"ל חטיבת יבשה ותע"ש באלביט, בועז כהן, הוסיף כי בית הספר לארטילריה ומערך ההכשרה לחיילי חת"ם יאפשרו לחיל התותחנים לשמור על כשירות האש ברמה הגבוהה ביותר.