ארקיע היא חברת תעופה שישראלים אוהבים לשנוא. והיא הרוויחה את זה ביושר. איכשהו, דווקא בנקודות השפל שאליהן הגיעה המדינה בשנים האחרונות, כשהציבור היה זקוק לחברות התעופה הישראליות כדי לנשום קצת חו"ל, היא ידעה לגבות מחירים מקוממים ולספק שירות בעייתי, בלשון המעטה.
אבל עכשיו, כשהחברה נמצאת, ככל הנראה, בהפסדים של עשרות מיליוני דולרים, איתנותה הפיננסית מוטלת בספק והיא שקועה עמוק בסכסוכים בין הבעלים ובינם לבין העובדים, גם השונאים הגדולים שלה צריכים להיות מודאגים. אף אחד לא רוצה שהתחרות הדלה ממילא בין חברות התעופה הישראליות תצטמצם עוד יותר, בעיקר על רקע הפרסומים שישראייר, המתחרה הישירה שלה, בוחנת את רכישתה. עסקה כזאת, אם תצא לפועל, עלולה להשאיר את הנוסעים עם פחות אפשרויות בחירה ומחירי טיסות גבוהים עוד יותר.
אנחנו מפרסמים כאן לראשונה כי נציגי ארקיע, שמחפשת קונה כבר כשנתיים, נפגשו עם רמי לוי, בעל השליטה בישראייר, ופגישה נוספת בין הצדדים מתוכננת עד סוף השבוע. לדברי גורם המעורה בפרטים, כבר נעשו גישושים מול רשות התחרות, והממונה לא הביעה התנגדות למהלך. חשוב להדגיש שלא מדובר באישור רשמי לעסקה, אלא בשיחות ראשוניות, אבל עצם האפשרות שהרשות תאפשר לאחת מחברות התעופה הישראליות הגדולות לבלוע את המתחרה שלה צריכה להדאיג מאוד את הנוסעים.
לוי אמנם הצהיר שבכוונתו להוריד את מחירי הטיסות, אבל צמצום התחרות עלול להביא דווקא לתוצאה ההפוכה. ארקיע וישראייר מתחרות על אותם נוסעים, בחלק מאותם יעדים ובשוק קטן ממילא. אם הן יהפכו לחברה אחת, הנוסעים יאבדו אפשרות נוספת להשוות מחירים, והלחץ על החברות להציע כרטיסים זולים יותר יקטן. ההבטחות של לוי נשמעות מצוין, אבל מה יגרום לו לעמוד בהן אחרי שאחת המתחרות הגדולות שלו תיעלם?
הבוקר אישרה ישראייר רשמית שקיבלה פנייה לבחון את רכישת ארקיע. בהודעה שהוציאה החברה נכתב כי "נעשתה פניה אל החברה לבחינה של רכישת חברת ארקיע", אבל היא מיהרה להבהיר כי "אין כל ודאות כי הבחינה תבשיל לכדי עסקה, והיא אינה מהווה התחייבות או הבטחה כלשהי". אם תתקבל החלטה, תדווח החברה בהתאם לחוק.
ובכלל, לפני שממהרים להכריז על הרוכש הבא של ארקיע, כדאי לזכור שבשנתיים האחרונות כבר היו כמה מועמדים לרכישה, הצעות שנראו רציניות והתפוצצו, ולא מעט ספינים מכל כיוון. לבעלים יש אינטרסים משלהם, לעובדים יש מה להפסיד, וכל פרסום על עסקה חדשה הופך לעוד כלי במאבק שמתנהל בחברה.
והשאלה הגדולה היא איך ארקיע בכלל הגיעה למצב הזה. בשנתיים האחרונות היא נהנתה מתנאים שחברות תעופה יכולות רק לחלום עליהם. חברות זרות רבות נעדרו מנתב"ג במשך תקופות ארוכות, הביקוש לטיסות היה גבוה והישראלים היו מוכנים לשלם הרבה מאוד כסף כדי לצאת מהארץ. ארקיע ניצלה את ההזדמנות, הרחיבה את פעילותה, פתחה קווים לניו יורק, לתאילנד ולווייטנאם והפכה לחברת התעופה השלישית בגודלה בנתב"ג. מתחילת השנה טסו איתה כ־1.4 מיליון נוסעים, והיא תפסה כעשירית מתנועת הנוסעים בשדה.
ובכל זאת, לפי פרסומים, החברה הפסידה יותר מ־30 מיליון דולר מתחילת השנה, ויש הערכות שההפסד יגיע עד סוף 2026 ל־50 עד 60 מיליון דולר. ארקיע היא חברה פרטית שאינה מפרסמת דוחות כספיים לציבור, כך שאין מידע מדויק על היקף החובות, ההפסדים או מצבה התזרימי. המספרים שמתפרסמים מבוססים על הערכות של גורמים בענף, וקשה לדעת עד כמה חמור מצבה הפיננסי באמת.
בארקיע מסבירים את המשבר בעיקר בזינוק במחירי הדלק הסילוני, בעלייה בהוצאות ובמצב הביטחוני. אלא שההסבר הזה, גם אם יש בו אמת, לא ממש מספק. הדלק התייקר לכולם, לא רק לארקיע. אל על סיימה את הרבעון השני של השנה ברווח של 132 מיליון דולר, למרות המלחמה וההתייקרויות. ישראייר אמנם רשמה הפסדים במחצית הראשונה של השנה, אבל גם זה לא מסביר איך חברה שהגדילה כל כך את פעילותה נקלעה למצוקה כספית קשה.
"הדלק הוא פקטור מרכזי בהוצאות, בטח בשנת 2026, כשהטיסות חזרו לשגרה", אומר לוואלה גורם בשוק התעופה.
אבל הטיסות לא באמת חזרו לשגרה. המצב הביטחוני היה מתוח מאוד, וחברות התעופה הישראליות דווקא נהנו מהיעדר התחרות וניצלו אותו לטובתן.
"אבל המחירים לא היו גבוהים כמו קודם. משפחת נקש איבדה עניין בארקיע, ובשנתיים האחרונות היא מנסה להיפטר מהחברה בכל דרך. לפני פחות מחודש הזיזו את אבי נקש, שניהל את החברה במשך שנים, כשעוז ברלוביץ' ניהל אותה בפועל בשלוש השנים האחרונות והביא אותה להישגים מדהימים".
הטענה הזאת מעבירה את מרכז הכובד ממחירי הדלק אל בעלי החברה. האחים ג'ו, רפי ואבי נקש, בעלי השליטה בארקיע באמצעות קבוצת ג'ורדאש, מנהלים כבר תקופה ארוכה מחלוקות על ניהול עסקיהם. ארקיע הייתה בתחום אחריותו של אבי נקש, אבל המאבקים בתוך המשפחה הגיעו גם לחברת התעופה, דווקא ברגע שבו היא זקוקה לבעלים שיקבלו החלטות ויכניסו כסף לקופה.
במרכז המאבק עומד אבי חורמרו, שניהל במשך שנים את עסקי קבוצת נקש בישראל. אבי נקש האשים אותו בנטילת זכויות בנכסי הקבוצה, בביצוע עסקאות ללא אישור ובניגוד עניינים, ואף הגיש נגדו תביעה בסך 65 מיליון שקל. חורמרו דחה את הטענות וטען שהזכויות שקיבל אושרו על ידי האחים. ג'ו ורפי נקש תמכו בחורמרו, וההליך המשפטי הסתיים בהמשך.
אלא שדווקא האיש שאבי נקש ניהל נגדו מאבק משפטי חריף חזר לאחרונה לארקיע, הפעם כמשקיף בדירקטוריון, בהסכמתו של נקש. החזרה הזאת לא עברה בשקט אצל העובדים.
"במקום נקש מונה אבי חורמרו, שהוא דגל אדום לעובדים בארקיע", אומר הגורם. "הוא היה יו"ר הדירקטוריון, ותחתיו הושבתה החברה לכמעט חצי שנה. הוא התחיל לתת הוראות לעוז, והוא מתכוון לכך שמשפחת נקש תזרים כסף לחברה ומניות העובדים ידוללו. כל זה כדי להבריא את החברה ולמכור אותה במחיר גבוה יותר".
"העובדים לא מוכנים לשמוע על זה. צריך לקחת בחשבון שבחברה הזאת העובדים הם הליבה שלה. הם לא מוכנים לשאת בכשלים שיהיו תחת הניהול של חורמרו, שכבר אמר כמה דברים שמהם השתמע שהוא רוצה לקחת את החברה אחורה, להתנהל ללא אסטרטגיה עסקית ולפגוע בעובדים".
מנכ"ל ארקיע, עוז ברלוביץ', נדרש להתמודד עם ההפסדים ועם המאבקים בין בעלי השליטה, במקביל לניסיון לשמור על הפעילות השוטפת של החברה. הוא זה שהוביל את הרחבת הפעילות ואת פתיחת הקווים החדשים, שעליהם התגאתה ארקיע כל כך. אלא שעכשיו, בקבוצת נקש כבר דורשים ממנו להציג תוכנית הבראה. "נוכח אתגרי החברה, הנחינו את ברלוביץ' להציג לאלתר תוכנית פעולה ופתרונות מקצועיים לייצוב הפעילות", נמסר מטעם הקבוצה.
העובדים, לעומת זאת, דווקא מביעים אמון בברלוביץ', ומפנים את רוב הביקורת שלהם לבעלים ולחורמרו. החשש הגדול שלהם הוא שלא רק מקום העבודה שלהם נמצא בסכנה, אלא גם המניות שבהן הם מחזיקים.
בניגוד לחברות תעופה אחרות, לעובדי ארקיע יש חלק משמעותי בבעלות על החברה. לפי חלוקת המניות המפורטת שפורסמה במרץ השנה, האחים נקש מחזיקים ב־77.86% ממניות ארקיע באמצעות קבוצת החברות שבשליטתם, והעובדים מחזיקים ב־22.14% באמצעות תאגיד עובדי התעופה והתיירות, תו"ת. בדיווחים האחרונים מדובר על החזקה של כ־20% בידי העובדים וכ־80% בידי משפחת נקש. בעבר החזיקו העובדים בכ־30% מהמניות, אבל חלקם הצטמצם בעקבות הזרמות הון קודמות של הבעלים.
עכשיו מאיימת עליהם אותה שיטה פעם נוספת. האחים נקש רוצים להזרים כסף לחברה באמצעות הגדלת ההון שלה, ודורשים שגם העובדים ישתתפו בהשקעה כדי לשמור על חלקם. אם לא יעשו זאת, המניות החדשות שיוקצו לבעלים יקטינו את שיעור ההחזקה של העובדים. כך הם עלולים לאבד עוד חלק מהבעלות על החברה ומהיכולת שלהם להשפיע על עתידה.
העובדים חושדים שמאחורי המהלך עומד ניסיון להחליש אותם לקראת מכירת ארקיע. מבחינתם, ככל שיחזיקו בפחות מניות, כך יהיה קל יותר למכור את החברה בלי להתחשב בעמדתם. ביום שלישי יצאו עשרות מהם להפגין מול מטה החברה בבני ברק תחת הקריאה "שחררו את ארקיע", ואיימו בצעדים ארגוניים עד כדי שביתה.
יו"ר דירקטוריון תאגיד העובדים, אבי אדרי, האשים את ההנהלה בניסיון "למחוק את תאגיד העובדים ולדלל את המניות שלנו לאפס". במכתב ששלח להנהלה סגן יו"ר איגוד עובדי התחבורה ונמלי הים בהסתדרות, עו"ד ניר אייזנברג, הוא הזהיר כי "עולה חשש כבד" שבעלי החברה מבקשים "להטיל את כשלי הניהול על כתפי העובדים".
הבעלים מצדם טוענים שבלי הזרמת הון דחופה החברה עלולה להתקרב לחדלות פירעון. מבחינתם, מי שמחזיק במניות צריך להשתתף גם במימון ההפסדים, ולא רק ליהנות מהרווחים. הם דורשים מתאגיד העובדים להזרים את חלקו היחסי בהשקעה, ומזהירים שמי שלא יעשה זאת עלול לראות את חלקו מצטמצם.
ובתוך כל המהומה הזאת נמשכים הניסיונות למכור את החברה. בשנה האחרונה נוהלו מגעים עם כמה משקיעים, בהם איש העסקים היהודי־אמריקאי אליוט זמל, שהציע כ־140 מיליון שקל עבור חלקם של האחים נקש. העסקה לא יצאה לפועל, וגם הצעות אחרות לא הבשילו.
"התשוקה למכור את החברה כאן ועכשיו מאוד מפתיעה", אומר הגורם בשוק התעופה. "כבר פעמיים היו רוכשים עם הצעות על השולחן במחיר גבוה, ומשפחת נקש היא זו שסיכלה את המכירה".
העובדים חוששים שהמאבק על המניות יימשך גם אם תתקדם עסקה עם ישראייר, אבל מנסים להפריד בינו לבין הנוסעים.
"מאוד חשוב לעובדים שהנוסעים ידעו שאין שום כוונה לפגוע בהם. הם יפגינו, יעשו מהלכים מול המשפחה ומול היו"ר החדש, אבל לא יפגעו בנוסעים", מדגיש הגורם.
ארקיע: "גאה בהישגים בשנים האחרונות"
בארקיע מסרבים להתייחס למספרים שפורסמו על מצבה הכספי, ומבהירים כי מדובר בהערכות שאינן מבוססות על נתונים רשמיים של החברה.
מארקיע נמסר בתגובה כי "בהמשך לפרסומים השונים על מכירת החברה, נושא מכירת החברה או מיזוגה מצוי בידי בעלי המניות ואינו חלק מעיסוקה של הנהלת החברה, הממשיכה להתמקד בניהול הפעילות השוטפת, בלקוחותיה ובהמשך פיתוח החברה.
"ארקיע היא חברה פרטית, שאינה מפרסמת את נתוניה הכספיים, ועל כן אין להתייחס לפרסומים ולהערכות בדבר תוצאותיה הכספיות כאל נתונים רשמיים מטעם החברה.
"ארקיע גאה בהישגיה בשנים האחרונות, שבהן הציגה שנתיים מהרווחיות בתולדות החברה, הרחיבה משמעותית את פעילותה הבינלאומית, פתחה קווים חדשים למזרח הרחוק ולצפון אמריקה, שברה מונופולים רבי שנים והובילה מהלכים משמעותיים להגברת התחרות בענף התעופה הישראלי.
"גם בתקופה המאתגרת הנוכחית, על רקע העלייה במחירי הדלק והמציאות הגיאופוליטית המשתנה, ארקיע ממשיכה לפעול באחריות, לבצע את ההתאמות הנדרשות ולהעמיד בראש סדר העדיפויות את לקוחותיה, עובדיה ואת המשך פעילותה כחברת תעופה ישראלית משמעותית וחזקה".