רפאל מוכרת היום בזכות מערכות ההגנה האווירית שלה, כמו כיפת ברזל וקלע דוד, טילי הספייק ומערכת מעיל רוח. אבל לאורך השנים התפתח העיסוק שלה גם בטילי שיוט. הפופאי משנות ה-80 היה הראשון שנחשף לציבור, נמכר לחיל האוויר הישראלי, וגם לארה"ב, טורקיה ואוסטרליה.
ב-2021 חשפה רפאל את הדור החמישי של טילי השיוט שלה, הסי ברייקר והאייס ברייקר. טיל מתקדם, עם טווח רשמי של כ-300 ק"מ, שטס בגובה נמוך מאוד מתחת למכ"ם, בזכות ניווט על סמך תמונות נקודות ציון בדרך, מה שמקשה מאוד על איתורו ויירוטו. באופן נדיר הוא גם מצויד ביכולת תקשורת, המאפשרת לכמה טילים לחלק ביניהם מטרות, ולמפעיל אנושי להתערב במהלך הטיסה למטרה בחירת היעד ובהנחייה אליו. רפאל גם פיתחה גירסאות שלו לשיגור ממטוסי קרב, כולל אף-16 הנפוץ, ממשגרים יבשתיים ומספינות, כאשר בשתי הגרסאות האחרונות הוא מצויד במאיץ רקטי המביא אותו לגובה ומהירות שיוט, ומשם מופעל מנוע הסילון שלו. "זה בעצם מטוס תקיפה, רק לא מאויש", אומר גורם ברפאל.
ב-2023 כבר הגיעו מכירות משפחת הטילים החדשה למיליארד דולר, וב-2024 יוצר הטיל ה-1,000. עד כה נמכר הטיל לשישה לקוחות ובמערכה מול איראן צולם נישא בידי מטוסי קרב של חיל האוויר. יכולת התקיפה המדויקת והטיסה החשאית אל המטרה משכו אליו גם לקוחות זרים, שחיפשו חימוש שיכול לפגוע בשיעורים גבוהים בגל ראשון של מלחמה, להשמיד סוללות הגנה אווירית, משגרים טילים בליסטים, מתקני מכ"ם, ספינות ועוד
כעת חושפת רפאל את הדור הבא: הסופר אייס. טיל שיוט מדור שישי, המבנה נראה פחות חמקן וזווייתי, אבל ברפאל טוענים שהוא עדיין קשה מאוד לגילוי וליירוט, והגדלת ממדיו אפשרה להגדיל פי 4 את משקל הראש הקרבי ל-1,000 ליברות (453 ק"ג), לשפר את המהירות שעדיין תת קולית, אבל קרובה יותר למהירות הקול (כ-1,000 קמ"ש בגובה פני הים).
השיפורים אמורים להבטיח את שרידותו, ואת היכולת לבנות לו מסלול שיוט בטוח אל המטרה, כאשר למרות הגידול מבטיחיפ בחברה שהוא מסוגל לשיגור ממשגרים קיימים, מאותם מטוסים וניתן לתחזק ולתכנן את משימותיו באותו ציוד שמשמש את הדור החמישי. היכולת לשגרו מהאוויר, מהים ומיבשה הופכת אותו לטיל רב זרועי, מה שמוזיל עלויות רכש והפעלה.
הדור החדש מסוגל לפעול בכל מזג אוויר, מצויד ביכולת ניווט חסינת שיבוש ובעל יכולות דיוק פגיעה גבוהות במגוון מטרות, הודות למערכת ביוּת אלקטרואופטית מתקדמת המבוססת על טכנולוגיית התאמת תמונה בדיוק גבוה, שהה נעשה גם שימוש ב-AI. רפאל מסרבת למסור מידע על סטטוס הפרויקט, האם הטיל כבר נמכר ללקוחות ספציפים והאם הוא כבר מבצעי, אבל מדווחת על התעניינות רבה מקרב לקוחות קיימים וחדשים, על רקע המשך המלחמה באוקראינה, האיום הרוסי הגובר על מערב אירופה, וההתחממות באסיה במדינות הגובלות בסין.
בחברה אומרים כי האיומים הגוברים על הטלת אמברגו על ישראל באספקת רכיבים לתעשיות הביטחוניות, אינם משפיעים על פעילותה, שכן החברה מייצרת כמעט את רוב רכיבי הטיל בעצמה, כולל המנוע, ואינה תלויה בספקים חיצוניים. הדבר אמור גם להוזיל את מחירו של הטיל. המחיר המדווח לאייס ברייקר עמד על כ-650 אלף דולר ליחידה, זול משמעותית מטילי שיוט מערביים מקבילים כמו JASSM-ER של לוקהיד מרטין האמריקנית, סטורם שאדו הבריטי צרפתי, הטואורס של סאאב השבדית וה-JSM הנורבגי, שכולם נמכרים בכ-1.5 מיליון דולר ומעלה.
עם זאת בעולם קמים סטארט אפים, כמו קובננט האמריקנית שמחזיקה סניף גדול בישראל, שמבטיחים לספק טילי שיוט למאות קילומטרים במחיר זול יותר גם מהטילים של רפאל. זאת תוך שימוש מירבי ברכיבים קיימים, לעתים לא צבאיים. ברפאל לא רואים בתחרות החדשה איום בשל פערי הביצועים, אבל עוקבים אחרי השוק ועשויים להשיק דגמים מופחתי ביצועים ומוזלים משלהם.
יו"ר רפאל, פרופ' יובל שטייניץ, מסר כי "מדובר בטיל השיוט שהוא הטוב מסוגו בעולם. טיל שיוט שמהווה את הפתרון האידיאלי ליצירת אש מנגד ולהשמדת מטרות איכותיות, כולל מערכות נ"מ מטווחים ארוכים. הסופר אייס שרפאל חושפת כעת לעולם, מהווה המשך המסורת המפוארת שהחלה לפני עשרות שנים עם הצגת טילי הפופאי, ומבטא את המצוינות ההנדסית, החדשנות והחשיבה ארוכת הטווח העומדות בבסיס העשייה שלנו. באמצעות פיתוח וייצור טכנולוגיות מתקדמות בישראל".
הצלחה במכירה של הסופר אייס ללקוחות זרים משמעותית לחברה, שמתמודדת עם חוב גדל והולך של משרד הביטחון, שעומד כבר על יותר מ-7 מיליארד שקל.
מנכ"ל רפאל, יואב תורג'מן: "מערכות רפאל מילאו תפקיד מכריע בלחימה בשנים האחרונות והוכיחו את חשיבותן המבצעית ואת יכולתן לתת מענה לאתגרים מורכבים ומשתנים. הסופר אייס מייצג את הדור המתקדם ביותר של טילי השיוט מתוצרת רפאל, ומשלב יכולות מתקדמות שנועדו לתת מענה לדרישות המבצעיות הרב זרועיות המורכבות ביותר של לקוחותינו השונים. נמשיך לפתח ולהוביל יכולות טכנולוגיות מתקדמות, המבוססות על ניסיון מבצעי, חדשנות והבנה מעמיקה של צורכי הלחימה המשתנים".
גד גבע, סמנכ"ל בכיר וראש חטיבת מערכות אוויר ברפאל האחראית לפיתוח טילי השיוט של החברה: "הרחבת יכולת משפחת האייס ברייקר תאפשר ללקוחות רפאל לקבל מענה מבצעי ייחודי, פורץ דרך הנשען על ניסיון מבצעי ופיתוחי של עשרות שנים, תוך מיצוי מיטבי של כלל היכולות המפותחות ברפאל. הסופר אייס פותח כך שניתן להתאימו למגוון במגוון רחב של פלטפורמות אוויריות, ללא שינויים משמעותיים בפלטפורמות עצמן. הטיל הינו טיל רב זרועי הניתן לשיגור מהאוויר, מים או ממשגר קרקעי, מה שמייצר פתרון כלכלי מבצעי מיטבי בו ניתן להתאים את מערכת הנשק המתאימה למטרה הנבחרת. נוסיף את החיסכון המשמעותי בשאר מרכבי תכנון המשימה. כך מתקבל מענה מבצעי למגוון רחב מאוד של מטרות תוך ניהול כלכלי מיטבי".