וורלדקום תשלם 500 מיליון דולר ליישוב תביעת ההונאה שהוגשה נגדה

וורלדקום הסכימה לשלם קנס בסך 500 מיליון דולר לרשויות הפדרליות בארה"ב, כדי ליישב אישומי הונאה נגדה. וורלדקום, מחברות התקשורת הגדולות בארה"ב, חשפה בשנה שעברה כי ניפחה את רווחיה ב-11 מיליארד דולר - בהונאה החשבונאיות הגדולה בהיסטוריה. החברה נתונה תחת הגנה מפשיטת רגל, שגם היא היתה הגדולה בהיסטוריה של ארה"ב.



הסכם הפשרה של וורלדקום הוגש היום, מסרו גורמים מקורבים לנושא לרויטרס. ההסכם כפוף לאישור ביהמ"ש המחוזי - ויכלול קנס בסך 500 מיליון דולר - הסכום אותו שילמה סיטיגרופ במסגרת הסכם הפשרה בין בנקי וול סטריט לרשויות.



במסגרת ההסכם תתחייב וורלדקום שלא לבצע עבירות דומות בעתיד. החברה לא תודה באשמה ולא תכפור בה, לפי ההסכם המוצע. הסכם ראשוני קודם אליו הגיעה החברה התבטל, לאחר שלא כלל תשלום קנס. מהלך זה נובע ממדיניותה של רשות ני"ע, המבקשת להחמיר בעונשיהן של חברות שפגעו במשקיעים וגורמים אחרים במעלליהן הלא חוקיים.



תשלום הקנס ויישוב התביעה יאפשרו לוורלדקום לסיים את התארגנותה תחת פשיטת רגל בהובלת המנכ"ל מייקל קפלאס. וורלדקום מתכננת לשנות את שמה ל-MCI, על שם חטיבת שיחות החוץ שלה - ולהעביר את המטה שלה לווירג'יניה ממיסיסיפי.



מרבית נושיה של וורלדקום אישרו הסכם ארגון מחדש של חובותיה. ההסכם הוגש לביהמ"ש לפשיטות רגל באפריל, ובמסגרתו יימחקו מרבית חובותיה של החברה - והשליטה בחברה תעבור לבעלי החוב. בעלי המניות לא יקבלו דבר.



ארגונה מחדש של וורלדקום תחת הגנה מנושיה, היה שנוי במחלוקת. מתחרותיה של וורלדקום ומבקרים אחרים אמרו כי החברה תזכה להסיר את החובות מספריה כ"פרס" על ההונאה שביצעה. אלה טענו כי יש לפרק את החברה, למכור את נכסיה ולשלם את חובותיה לספקים - ביניהן חברות התקשורת המקומיות בארה"ב.



תוכנית הארגון מחדש תמחק מספריה של וורלדקום 36 מיליארד דולר בחובות, ותותיר אותה עם כ-5 מיליארד דולר בחובות בלבד. בעלי האג"ח של החברה יקבלו 36 סנט באג"ח חדשות על כל דולר שהחברה חייבת להם. נושי MCI יקבלו 80 סנט על הדולר. בתום ההתארגנות יהיה שוויה של החברה כ-12 מיליארד דולר, שתנפיק במניות חדשות. המניות הקודמות של החברה יימחקו, ולא יהיה להן ערך. ביהמ"ש ידון באישור התוכנית באוגוסט, ואישורה יאפשר לחברה לחזור לפעילות רגילה בספטמבר.



החקירה נגד מייסדה של וורלדקום, ברנרד אברס, נמשכת. סמנכ"ל הכספים לשעבר של החברה, סקוט סאליבן, יעמוד למשפט בספטמבר על חלקו בארגון ההונאה החשבונאית - בה נופחו רווחיה והכנסותיה של החברה. סקוט סאליבן, סמנכ"ל הכספים של וורלדקום לשעבר, עומד לדין באשמת הונאה בני"ע, קשירת קשר והצהרות כוזבות בדו"חות פיננסיים. ארבעה בכירים לשעבר בחברה הודו באישומי הונאה בני"ע.