הוויכוח על אימוץ היורו בבריטניה אינו יורד מהכותרות. שר האוצר של בריטניה, גורדון בראון, רמז כי הזמן אינו מתאים לאימוץ היורו, כשאמר שכלכלת המדינה חמקה ממיתון הודות למדיניותו העצמאית של הבנק אוף אינגלנד. מנגד, טען יועצו של ראש ממשלת בריטניה, טוני בלייר, כי בריטניה תסבול מעלייה בשערי הריבית אם לא תאותת בבירור כי ברצונה להצטרף לגוש היורו.
"המדיניות המוניטרית והפיסקלית, הבנויה סביב הבנק אוף אינגלנד, הוכיחה את אמינותה בעתות מצוקה", אמר בראון בנאום שנשא בפני איחוד התעשייה הבריטית הלילה. "אתם יכולים לשים מבטחכם כי דבר לא יארע בעתיד שיסכן יציבות זו". בראון עתיד למסור את המלצתו בנוגע להצטרפות לגוש היורו ב-9 ביוני.
בראון טוען כי הכלכלה הבריטית נמנעה מגלישה למיתון, שאחז בחלקים אחרים של יבשת אירופה, הודות לתגובתו המהירה של הבנק אוף אינגלנד שהוריד ללא שהיות את שער הריבית עם ראשיתה של ההאטה הגלובלית. הכלכלה הבריטית צפויה לצמוח השנה ב-2.5%, לעומת צמיחה צפויה של 1% בלבד של גוש היורו.
ממשלתו של טוני בלייר בחרה שלא להצטרף לגוש היורו עם השקתו ב-1999. בלייר תומך כעת באימוץ היורו, משעה שתתבהר התמונה הכלכלית, ואמר שהצטרפות לגוש היורו היא "צו הגורל" עבור בריטניה. אך בראון אמר כי הוא מגלה גישה "זהירה" יותר.
הסקרים המתפרסמים בשבועות האחרונים בעיתונות הבריטית מלמדים כי כשני שלישים מציבור הבוחרים מתנגדים לאימוץ היורו. מרבית האנליסטים סבורים כי בראון לא ימליץ כנראה על אימוץ המטבע האחיד קודם לבחירות הבאות שייערכו ככל הנראה ב-2006.
לורד דייוויד סיימון, שר לשעבר בממשלה והיו"ר לשעבר של ענקית הנפט BP - המשמש כיועץ לממשלת בריטניה, אמר אתמול כי המשקיעים עתידים לדרוש תשואה גבוהה יותר על כספם כפיצוי על אובדן יציבות הליש"ט במקרה שהממשלה תשלול כניסה לגוש היורו.
"המשקיעים הזרים אינם מוכנים להסתכן בטווח הארוך בתנאים של חוסר ודאות של שערי החליפין", אמר סיימון. "המשמעות היא שנאלץ להעלות את שער הריבית אם ברצוננו למשוך הון למדינה".
סיימון ותומכים אחרים במדיניות אימוץ היורו מבקשים כי הממשלה תבצע הערכה מחודשת לגבי הצטרפות לגוש קודם לבחירות 2006.
שר האוצר הבריטי: הזמן אינו מתאים לאימוץ היורו
רן דוידוב
21.5.2003 / 10:10