קונראד בלאק נכנע ללחץ בעלי המניות: יצמצם שליטתו בהולינג'ר וימכור מניות לאחד ממשקיעיה הגדולים

איל התקשורת קונראד בלאק נכנע ללחץ בעלי המניות והתחייב לצמצם את כוח ההצבעה שלו במו"לית הולינג'ר אינטרנשונל (HLR) ולמכור מניות לאחד המשקיעים הגדולים ביותר בחברה. הולינג'ר מוציאה לאור בין היתר את ה"ג'רוזלם פוסט" ואת ה"דיילי טלגרף".



הולינג'ר יצמצם את כוח ההצבעה של מניות קבוצה ב' שבידיו, באמצעותן הוא שולט בחברה, ל-35% מ-67%. הוא ימכור גם 5-10 מיליון מניות קבוצה א' לסאותאיסטרן אסט מנג'מנט, אחת מבעלות המניות הגדולות בחברה.



בעלי המניות טענו כי בלאק ומנהליו הבכירים משתמשים במבנה מורכב של חברות החזקה כאמצעי לחליבת החברה באמצעותו גרפו דמי ניהול בגובה למעלה מ-200 מיליון דולר ועסקו בעסקות צדדיות מכניסות. לפני חודשיים הודתה החברה בפני בעלי המניות כי אפשר שבלאק אכן נגוע בניגוד עניינים.



"כמו לכל גחמה אופנתית אחרת גם אופנת הניהול התאגידי קנתה לה מעריצים קנאים", אמר בלאק באסיפת בעלי המניות השנתית שנערכה בניו יורק. "נעשה כמיטב יכולתנו שלוחמי הניהול התקין לא ישליכו את התינוק עם המים".



בעלי המניות של הולינג'ר אומרים שמועצת המנהלים, שהנרי קיסינג'ר נמנה על חברי הדירקטוריון החיצוניים בה, מאפשרת לבלאק לעשות בחברה כבשלו.



דוגמה להתנהלות הדו צדדית של בלאק ביחסיו עם הולינג'ר היא הלוואה שהעניק לחברה באמצעות רוולסטון, חברת השקעות פרטית שבבעלותו. רוולסטון העניקה הלוואות להולינג'ר לאחר שזו נקלעה למצוקת מזומנים בשל פערי מימון. במהלך שנת 2002 שילמה הולינג'ר עמלות של 23 מיליון דולר לרוולסטון, מתוכן 6.6 מיליון דולר לבלאק עצמו.



"אנו מכחישים בתוקף כל טענה על אי סדרים", אמר בלאק. טענות המשקיעים בנוגע למדיניות השכר של החברה "הן טענות על העשרה עצמית". עם זאת, הוסיף בלאק כי הולינג'ר מקימה כעת מועצה שתבחן את מדיניות שכר המנהלים.



מניות החברה מזנקות לקראת סיום המסחר בבורסת ניו יורק ב-7% למחיר של 11 דולר, בתגובה לבשורות שיצאו מאסיפת בעלי המניות



ממחזור מכירות של למעלה מ-2 מיליארד דולר להפסד



בלאק, יליד קנדה בן 58, הפך חברת השקעות קטנה שקיבל בירושה לאימפריית עיתונות גלובלית שהכנסותיה השנתיות היו כ-2.2 מיליארד דולר. עם זאת, בשנתיים החולפות הידרדרה הרשת ומכרה חלק ניכר מהעיתונים שבבעלותה. ב-2002 דיווחה הולינג'ר על הפסד של 238.8 מיליון דולר מהכנסות של מיליארד דולר. אך בעוד בעלי המניות סופגים הפסדים, בלאק המשיך להתעשר; ב-2002 הוא קיבל שכר כולל של 9.3 מיליון דולר מהולינג'ר, שבה הוא שולט באמצעות רשת של אחזקות, בהן שתי חברות השקעות וקבוצת מניות שלהן זכות הצבעה מועדפת.



באחרונה אמר בלאק כי ייתכן שיסכים לקיצוץ בשכרו. "הועלו כמה חששות לגיטימיים, ועלינו להתייחס אליהם", אמר בלאק. "מדובר בשינוי עמלות ונוהלי תשלום לחברות". בלאק סירב לפרט, אך אמר כי ידון בעניין באסיפה השנתית.