מחירי הנפט הגולמי עלו הערב לקראת סוף השבוע של ה"ממוריאל דיי", אשר מסמן זינוק בצריכת הבנזין בארה"ב עקב יציאה לחופשה של רבים מאזרחי ארה"ב.
מחירי הנפט כמעט והגיעו לרף 30 דולר לחבית - רף אשר מעליו, לדברי אנליסטים, מתחילה להיפגע הצמיחה. תפוקת הנפט מעיראק עדיין לא חודשה, זה החודש השני, ומחירי הנפט הגולמי התחזקו ב-13% החודש.
מחיר הנפט הגולמי בניו יורק נסגר בעלייה של 3.4% ברמה של 29.16 דולר לחבית. בלונדון נסחר מחיר חבית נפט הגולמי מסוג ברנט ברמה של 26.24 דולר לחבית.
מחירי הנפט הפגינו תנודתיות חדה מאז שהסתיימה המלחמה בעיראק. בתחילה ירדו מחירי הנפט בכ-20%, לאחר שהתברר שמתקני הנפט בעיראק כמעט ולא סבלו מנזקים וכי תפוקת הנפט העיראקית תשוחזר במהרה. לאחר מכן, דיווח משרד האנרגיה של ארה"ב על ירידה במלאים וארגון אופ"ק הודיע על הקטנת התפוקה - צעדים אשר הובילו לעליה במחירים.
אירועים נוספים אשר בחורף האחרון הובילו לתנודתיות במחירי הנפט כוללים את הפסקת התפוקה בניגריה בשל קרבות מקומיים ושביתת עובדי מגזר הנפט בוונצואלה. מנגד, הבטיח ארגון אופ"ק לפני תחילת המלחמה בעיראק כי ידאג לשמר את רמת תפוקת הנפט של הארגון - צעד אשר פעל כנגדו והוביל לירידה חדה במחירי הנפט לאחר שהסתיימה המלחמה מוקדם מהמצופה.
סוף השבוע של ה"ממוריאל דיי", אשר מאופיין בעיקר בקניות, מסמן גם כן את תחילת חופשת הקיץ, במהלכו יוצאים האזרחים האמריקאים ברכביהם לרחבי צפון אמריקה. המכוניות האמריקאיות, עתירות המשקל, מהוות גורם לא קטן, למעשה 40% בדיוק, מכלל צריכת הנפט האמריקאית, אשר מהווה 12% מכלל תצרוכת הנפט העולמית.
נשיא ארה"ב, יליד טקסס, אינו פועל נמרצות כנגד צריכת הדלק המוגזמת של ארה"ב, ואף פעל כנגד הצעת חוק לפיה תוגבל צריכת הדלק המירבית של רכבים פרטיים מסוג SUV.
לפי נתוני EPA (האגודה להגנת הסביבה) ירד מדד החיסכון בצריכת דלק בארה"ב בשנת 2002 לרמתו הנמוכה ביותר מזה 22 שנה, וזאת לאחר גידול חד במכירות רכבי ה-SUV לרמה של 48% מכלל הרכבים הפרטיים.
הפיגוע בשבוע שעבר עורר מחדש חששות בנוגע לתפוקת הנפט מן המזרח התיכון וכעת כל שנותר הוא להמתין ולראות מתי יחצה הנפט פעם נוספת את רף ה-30 דולר לחבית.
לקראת סוף השבוע של ה"ממוריאל דיי": מחיר הנפט עלה ב-3.4% - קרוב לרף ה-30 דולר לחבית
רונן סרברניק
23.5.2003 / 21:40