בית המכירות הפומביות המקוון eBay נקנס על הפרת פטנט. חבר המושבעים פסק בסיומו של משפט ממושך לטובתה של חברת מרקאקסצ'יינג', שהאשימה את eBay כי השתמש ברעיונותיה לתפעול חלק מעסקיו המקוונים.
על eBay לשלם קנס של 35 מיליון דולר, אך הפסיקה עלולה לגרום נזק גדול בהרבה אם תיאלץ את eBay לשנות את אופן פעולתו של אתר המכירות המקוון. בדו"ח שהגישה החברה לרשות ניירות ערך בעבר נכתב כי אם תפסיד במשפט היא עלולה "להיאלץ לשלם פיצויים ודמי רישוי משמעותיים, לשנות את הנהלים העסקיים או אף לאבד את היכולת להמשיך ולספק חלק משמעותי משירותיה".
פסק הדין עוסק בשירותי Half.com ו-Buy it Now המציעים מוצרים במחירים קבועים ואינו משפיע על המספר הגדול בהרבה של מוצרים הנמכרים באמצעות הליכי מכירות פומביות. כשליש מהמוצרים המוצעים למכירה ב-eBay נושאים תווית מחיר קבועה והחברה מחפשת דרכים להגביר את הכנסותיה ממכירות אלה.
מרקאקסצ'יינג' הגישה את התביעה לפני שנתיים. מייסדה טום וולסטון, שהוא בעצמו עו"ד המתמחה בפטנטים, טען ש-eBay השתמשה ברעיונותיו ללא אישור וללא תשלום.
למרות שחבר המושבעים פסק לטובתו של וולסטון, הבטיחה eBay לערער על פסק הדין. "הקרב רחוק מלהסתיים בפרשה זו", אמר סגן הפרקליט הראשי של החברה, ג'יי מונהאן.
השופט טרם החליט האם על eBay לשנות את אופן פעולת השירותים לאור הפסיקה או לשלם פיצויים נוספים. "אם יתברר שהפטנטים הופרו עלול בית המשפט להוציא צו שיאסור על eBay לעשות בהם שימוש", אמר ניל סמית, עו"ד לענייני פטנטים. פסיקה שכזו עלולה להוות מכה קשה לחברת האינטרנט המצליחה ביותר בעולם.
EBay נקנסה ב-35 מיליון דולר על הפרת פטנט
סוכנויות הידיעות
28.5.2003 / 14:28