שוק המדיה האמריקאי משנה את פניו

נציבות התקשורת הפדרלית (FCC) של ארה"ב החליטה היום להקל את הגבלות הבעלות בשוק המדיה, למרות החשש כי צעד זה יגביר את המונופוליזציה בשוק ויצמצם את קשת הדעות הזמינות כעת לצרכן האמריקאי.



הנציבות, הנשלטת בידי המפלגה הרפובליקנית, החליטה ברוב של 3 מול 2 לאפשר לרשתות השידור להחזיק בתחנות טלוויזיה המשדרות במשותף ל-45% מכלל קהל הצופים האמריקאי, בהשוואה ל-35% עד עתה. בנוסף, הוחלט להסיר את האיסור שמנע מחברה להחזיק במקביל בעיתון ובתחנת רדיו או טלוויזיה באותה העיר ולהקל את חוקים העוסקים בבעלות על תחנות טלוויזיה מקומיות.



חברות המדיה הגדולות הפעילו מכבש לחצים למען אישור התקנות החדשות. לטענתן, החוקים הקיימים בני עשרות השנים היו מיושנים ולא התאימו לפניו החדשים של שוק התקשורת, שהשתנו מהקצה אל הקצה כתוצאה מכניסת הטלוויזיה בכבלים, שידורי הלוויין והאינטרנט. כתוצאה משינויים אלה, טענו החברות, נפגע כושר התחרות שלהן בשל מעבר הצופים לאמצעי מדיה אלטרנטיוויים.



שני נציגי המפלגה הדמוקרטית בנציבות התנגדו בהצבעה, בטענה כי השינויים ירכזו את הבעלות על אמצעי המדיה בידיים בודדות יעלו את מחירי משבצות הפרסום, יפגעו בהיצע הדעות הזמין בתקשורת האמריקאית ויאפשרו לרשתות הגדולות לשלוט על לוח השידורים של הערוצים המקומיים.



"ככל שחופרים עמוק יותר בתקנות החדשות כך מגלים דברים גרועים יותר", אמר מייקל קופס, אחד משני הנציגים הדמוקרטים בוועדה. לדבריו, מאפשרים השינויים לאליטה תקשורתית חדשים לשלוט על מרבית תכני החדשות והבידור.



ההחלטה מהווה ניצחון ליו"ר הנציבות, מייקל פאואל, שעמד בפני ביקורת גוברת מצד קבוצות לחץ שהתנגדו למאמצי הדה רגולציה שלו. פאואל טען כי המגבלות הישנות היו אנכרוניסטיות ולא ניתן היה להגן עליהן בבתי המשפט, ואילו החוקים החדשים נאמנים לרוח הזמן.



התקנות החדשות יעמדו ככל הנראה לבחינת בתי המשפט, היות שתאגידי המדיה הגדולים עתידים לערער עליהן בטענה כי היה צורך להסיר כמעט לחלוטין את ההגבלות, ואילו ארגוני צרכנים חוששים מפגיעה בצרכן המקומי כתוצאה מהירידה בהיצע. תקנות ה-FCC הקודמות, שהתקבלו ב-1975, הגבילו את תחום שליטתן של חברות המדיה בניסיון לטפח תחרות וגיוון ההיצע החדשותי והבידורי בערוצים המקומיים.



ככל שהתקרב מועד ההצבעה גברה ההתנגדות לאימוץ התקנות החדשות. מבקרי הדה רגולציה רכשו משבצות פרסום במדיה הכתובה והאלקטרונית, שיגרו מכתבים ודואר אלקטרוני לניצבות והפגינו מחוץ לתחנות הטלוויזיה בהן מחזיקים תאגידי המדיה הגדולים.



רופרט מרדוק, המחזיק באמצעות ניוז קורפ בערוץ החדשות של פוקס, באולפן הקולנוע והטלוויזיה פוקס המאה ה-20, ב"ניו יורק פוסט" ובאמצעי מדיה נוספים, היווה אחד היעדים הראשיים למתקפות. מרדוק טען עם זאת בחודש עבר כי אין לו כל כוונה לצאת למסע רכש במידה והתקנות החדשות יתקבלו.