יצרניות הסיגריות בארה"ב דוחפות להפיכת ה-FDA לרגולטור של תעשיית הטבק

לובי הכולל את חברות הטבק ומחוקקים רפובליקאים דוחף להפיכתו של מינהל המזון והתרופות בארה"ב (FDA) לרגולטור הרשמי של תעשיית הטבק. מאמצים להביא לצעד זה נעשים בימים אלה בבית הנבחרים של ארה"ב, דיווח "וושינגטון פוסט".



המהלך המפתיע מצד חברות הטבק, בעיקר הגדולה בהן, פיליפ מוריס, נובע מרצונן לקבל לגיטימיות באמצעות ייצור סיגריות פחות מזיקות וקבלת חותמת הכשר מרגולטור האחראי להגן על בריאות הציבור. באופן זה מקוות יצרניות הסיגריות לחמוק ממגבלות קשות המוטלות על פרסום ומכירה של מוצריהן.



חברות הטבק נתונות בשנים האחרונות תחת מתקפה משפטית מרובת פנים. תביעות ייצוגיות מנפגעי עישון, לצד הגבלות חמורות על פרסום מוצריהן כבלו את ידיהן, ומאיימות לעכב את צמיחתן.



לאחרונה זכו חברות הטבק בארה"ב בניצחון משפטי, כאשר בית המשפט לערעורים של פלורידה פסל פסיקה קודמת לפיה חברות טבק יחויבו לשלם פיצויי שיא של 145 מיליארד דולר למאות אלפי נפגעי עישון במדינה.



בית המשפט קבע כי ההליכים המשפטיים שהובילו לפסיקה בעניין התביעה הייצוגית בשנת 2000 היו פגומים בשל התנהלות בלתי הולמת של פרקליט התביעה, וכן משום שהסכום שנדרשו לשלם 5 חברות הטבק יוביל אותן לפשיטת רגל. עוד קבע בית המשפט כי הפסיקה המקורית בתיק היוותה הפרה של חוקי מדינת פלורידה ונוגדת את החוקה האמריקאית. בית המשפט פסק עם זאת כי תביעות פרטיות מצד השותפים לתביעה הייצוגית אשר טרם נידונו בבית משפט צריכות להימשך על בסיס אישי.



במאבק משפטי נפרד הפסידה חברת פיליפ מוריס USA בבקשתה לפסול תביעה על פרסום שקרי בו נטען כי תווית "לייט" (דל ניקוטין) הטעתה מעשנים לחשוב שסיגריות אלו פחות מסוכנות לבריאותן.



הממשל הנוכחי בארה"ב פועל לסייע לתעשיית הטבק האמריקאית בהתנגדות לאמנה בינלאומית לבקרה על תעשיית הטבק, אשר אמורה לכלול גם איסור כלל עולמי על פרסום סיגריות. קווין מולי, שגריר ארה"ב לאו"ם ולארגונים בינ"ל אחרים בז'נווה, העביר באפריל נייר עמדה אמריקאי למנהל ארגון הבריאות העולמי (WHO) בז'נווה - ובו תובעת ארה"ב לאפשר למדינות החתומות על האמנה להתעלם מסעיפים בתוכה שעמם אין הן מסכימות. נכון לעכשיו צפויות המדינות שיחתמו על האמנה להיות מחויבות לכל סעיפיה. נייר העמדה האמריקאי הועבר לנציגי כל הממשלות הנוטלות חלק בשיחות לקראת החתימה על האמנה.



ארה"ב סירבה לחתום על האמנה אחרי שלוש שנים של משא ומתן. גרמניה, יפאן, סין וקובה - אשר בדומה לארה"ב מחזיקות בתעשיות טבק גדולות, אף הן טרם החליטו אם לחתום על האמנה.



הסעיף העיקרי לו מתנגד ממשל בוש הוא זה האוסר או מגביל בצורה ניכרת את היקף הפרסום של סיגריות, ואשר מחייב הדפסת אזהרה מטעם רשויות הבריאות על כל חפיסת סיגריות - אשר מכסה כשליש מהחפיסה.