חקירה פלילית נפתחה נגד מרתה סטיוארט

מרתה סטיוארט ליווינג אומנימדיה (סימול MSO), חברת המדיה של מרתה סטיוארט, הודיעה רשמית כי נגד סטיוארט, יו"ר החברה, נפתחה חקירה פלילית. התובע של ניו יורק מתכנן להגיש כתב אישום בקרוב נגד סטיוארט, החשודה בסחר במניות על פי מידע פנים.

עורכי דין מטעמה של מרתה סטיוארט ניסו להיפגש עם פקידים במשרד המשפטים להשיג התערבות לטובתה של אשפית טיפוח הבית בחקירה המתנהלת נגדה ברגע האחרון, אולם נדחו.

סטיוארט נחקרת על ידי הרשויות הפדרליות בחשד כי סחרה במניות של חברת אימקלון על סמך מידע פנימי שקיבלה מידידה, בעל עניין באימקלון. בעלי מניות של חברת מרתה סטיוארט ליווינג אומנימדיה (סימול MSO), אשר רכשו את מניות החברה בין 8 בינואר ו-24 ביולי 2002, טוענים כי סטיוארט מכרה מניות של החברה במכירה פרטית - לצד כמה ממנהליה הבכירים של החברה, במחיר גבוה.

סטיוארט קיבלה לכאורה מידע פנימי ממייסד חברת הביוטכנולוגיה אימקלון, סם וקסאל, ומכרה בדצמבר 2001 מניות אימקלון שהיו בידיה לפני שהמידע השלילי הגיע לידיעת הציבור. סטיוארט הכחישה את ההאשמות, אולם עדויות של עוזר לברוקר שלה במריל לינץ' סתרו את דבריה. התובע המחוזי במנהטן שוקל עדיין בכובד ראש לתבוע את סטיוארט על סחר לפי מידע פנימי, ועל שיבוש הליכי חקירה.

ייתכן כי כבר השבוע יוכרז על הסכם פשרה בתביעה נגד סטיוארט. הניסיון שלה לפנות למשרד המשפטים איננו יוצא דופן במקרה כזה, ומשמעותה של דחיית הפנייה איננה ידועה.