העורך הראשי של ה"ניו יורק טיימס" והעורך בפועל הודיעו על עזיבתם בעקבות פרשיית ג'ייסון בלייר

היום הודיע עיתון ה"ניו יורק טיימס" (סימול NYT) כי העורך הראשי של העיתון, האוול ריינס, והעורך בפועל, ג'ראלד בוייד, יעזבו את משרותיהם לאחר ביקורת חריפה שנמתחה על תפקודם בפרשיית הכתב ג'ייסון בלייר.



ג'ייסון בלייר, אשר פוטר לאחרונה מהעיתון, נהג לבדות כתבות ולעשות שימוש בתכנים של כתבים אחרים במהלך 4 שנות עבודתו ב"ניו יורק טיימס". גם הכתב ריק ברג, זוכה פרס פוליצר, התפטר ממשרתו בעיתון בחודש שעבר לאחר שהואשם בדיווח לא אמין בכתבותיו.



שני העורכים, ריינס ובוייד, הואשמו שהעלימו עין מטעויותיו של בלייר ומאזהרות שקיבלו מעורכים אחרים בנוגע לאיכות עבודתו. "האוול וג'ראלד מסרו לי את כתבי התפטרותם ואני קיבלתי אותם בצער תוך ידיעה כי צעד זה הוא הטוב ביותר ל'טיימס'", אמר ארתור סולזברגר ג'וניור, המוציא לאור ויו"ר דירקטוריון העיתון.



בתחילת חודש מאי פירסם ה"ניו יורק טיימס" כתבת תחקיר ארוכה המפרטת את השתלשלות האירועים שהובילה לפרסומן של ידיעות וכתבות שקריות אשר נכתבו ע"י בלייר, בן 27, שהחל את דרכו בעיתון כמתלמד והועסק כמעט ארבע שנים ככתב המסקר חדשות פנים.



מעשיו של בלייר הוגדרו בכתבה כ"הפרת אמונים עמוקה ונקודת שפל בהיסטוריה בת 152 השנים של העיתון".



לפי הכתבה, בלייר פיברק ציטוטים, המציא אירועים, הביא תיאורים של דברים שלא ראה, השתמש בחומרים שפורסמו בעיתונים אחרים ובאתרי אינטרנט ויצר רושם מוטעה שהיה במקומות בשעה שבעצם שהה בניו יורק - "כדי לכתוב באופן שקרי על רגעים טעונים רגשית מהעת האחרונה, החל בהתקפות הצלף באזור ואשינגטון וכלה ביגונן של משפחות שיקיריהן נהרגו בעיראק". כלי הרמייה שלו, נכתב, היו טלפון סלולרי ומחשב נייד, שאיפשרו לו לערפל את מקום הימצאו האמיתי בכל פעם וסיפקו לו גישה למקורות שמהם העתיק. לצלמים שנשלחו לצלם את מושא הסיקור שלו אמר פעמים רבות כי הוא בדיוק בדרכו למקום, או שנאלץ לעזוב לפני בואם.



חקירת הפרשה בעיתון נפתחה לאחר שהתגלה כי חלקים מכתבה על משפחתו של חייל מטקסס שנעדר בעיראק, שבלייר פירסם ב-26 באפריל, הועתקו ממקור אחר. בבדיקה התברר כי לפחות 36 כתבות וידיעות נוספות שכתב בלייר מאז אוקטובר כללו קטעים מועתקים, ציטוטים מפוברקים ודיווח שקרי על מיקומו. הכתבה שפורסמה אתמול בעיתון היא תוצאה של תחקיר בן שבוע שהשתתפו בו חמישה כתבים של ה"טיימס" וצוות תחקירנים. בלייר לא שיתף פעולה עם הכתבים.



במאמר שפורסם לצד התחקיר, כתב עורך ה"ניו יורק טיימס", האוול ריינס, כי החליט לפרסם את התחקיר "מתוך אמונה שהתיקון הנכון לעיתונות כושלת הוא עיתונות טובה יותר - עיתונות מדויקת". בכתבת התחקיר עצמה מסופר כי ריינס חזר כמה פעמים על הלקח שלימד אותו א"מ רוזנטל, העורך הראשי של ה"ניו יורק טיימס" בשנים 1977-1986: "כשאתה טועה במקצוע הזה נותר לך רק דבר אחד לעשות, והוא לתקן את עצמך מהר ככל האפשר".



"ה'טיימס' מצטער שלא גילה את מעשי התרמית העיתונאיים מוקדם יותר", חתם ריינס את מאמרו. "חקירה פנימית נפרדת, על ידי ההנהלה, תבחן את הליכי ההדרכה, השיבוץ והפיקוח של מערכת החדשות. על כל השקרים והגניבות, ה'טיימס' מתנצל קודם כל בפני קוראיו, ובפני מי שהוזכרו בדיווחים לא ראויים. הוא מתנצל גם בפני מי שעבודתם נגזלה, וכל העיתונאים בעלי המצפון שהאמון המקצועי שלהם נפגע בשל הפרשה".