שוק המשכנתאות האמריקאי נמצא בדרכו לשבור שיא שנתי של 2.6 טריליון דולר שנרשם בשנה שעברה, ולהגיע ל-3.7 טריליון דולר, לפי הערכות. לפי מחקר שפירסם אקונומי.קום, חמישית מכלל הצמיחה הכלכלית בארה"ב מאז סוף 2000 קשורה ישירות לשגשוג במימון מחדש של משכנתאות.
ירידה בשער הריבית בארה"ב לשפל של 40 שנה הובילה לירידה דומה בריביות על משכנתאות. הריבית על משכנתא ל-30 שנה היא 5.31%, לפי נתוני פרדי מאק, חברת המשכנתאות הממשלתית. ירידת הריבית הפכה 85% מכלל המשכנתאות בארה"ב ראויות למימון מחדש - מכיוון שהריביות עליהן היו גבוהות יותר מהריבית בשוק.
כתוצאה מכך, לוו אמריקאים רבים כספים כדי לממן את חובותיהם בריבית נמוכה יותר. חלק מהמשכנתאות שימשו לרכישת בתים או החלפת משכנתאות קיימות, אך חלק נכבד שימש לגלגול חובות אחרים, כמו תשלומים על כרטיסי אשראי.
חברות העוסקות במימון משכנתאות ובתיווך בין הבנקים הגדולים לבין הצרכנים משגשגות, מגדילות את צוות עובדיהן ועובדות מסביב לשעון. כך גם בבנקים כמו קאונטריסייד פייננשל (סימול CFC), וולס פארגו (סימול WFC) ו-וושינגטון מיוצ'ואל (סימול WM), להם תחום משכנתאות מפותח. קאונטריסייד מימן משכנתאות בשווי 102 מיליארד דולר ברבעון הראשון של השנה, ומנייתו עלתה ב-40% מתחילת השנה.
שערי הריבית בארה"ב צפויים להישאר נמוכים משך זמן רב, ואפילו לרדת. בשבוע שעבר, בעקבות נאום של נגיד הבנק הפדרלי, ירדו התשואות על האג"ח הממשלתיות הקצרות אל מתחת לרמת הריבית הפדרלית. משמעות הדבר היא שמשקיעים בשוק מהמרים כי הבנק יוריד את הריבית במהלך שעשוי להמשיך ולתדלק את שוק המשכנתאות. חסרונו העיקרי של שגשוג זה הוא התרומה שהוא מהווה לבועת החובות המתנפחת בארה"ב לממדי ענק.
שוק המשכנתאות האמריקאי בדרכו למחזור היסטורי של 3.7 טריליון דולר ב-2003
דפנה מאור
9.6.2003 / 13:12