קוקה קולה מודה: עובדים בחברה היטו תוצאות מבחן שיווק במטרה להגדיל ההזמנות מרשת בורגר קינג

קוקה קולה הודתה כי כמה מעובדיה היטו תוצאות מבחן שיווק במטרה להגדיל את נפח ההזמנות מאחת מלקוחותיה הגדולות ביותר, רשת בורגר קינג.



ועדת ביקורת החשבונאות של קוקה קולה אמרה כי ממצאי חקירה חיצונית אישרו את ההאשמות שהעלה מנהל לשעבר בחברה, והודתה כי מדובר במהלומה תדמיתית דווקא בשעה שרשויות הפיקוח ומשקיעים שמים דגש רב על נושא המינהל התקין.



ממצאי החקירה הביאו את החברה לבצע בנוסף מחיקה בגובה 9 מיליון דולר לפני מס בנוגע לציוד קולחנים. קוקה קולה אמרה גם כי רשות ניירות ערך האמריקאית הגישה בקשה בלתי רשמית לחברה שתמציא לה מסמכים בנושא.



מתיו ויטלי, ששימש בעבר כמנהל כספים בחטיבת הקולחנים, תבע בחודש שעבר את החברה בטענה שניפחה את חשבונותיה ב-2 מיליארד דולר, בעיקר באמצעות סיווג לא נאות של תקציבי שיווק, ושהפלתה עובדים שחורים. קוקה קולה טענה כי החקירה החיצונית לא מצאה כל עדויות להאשמות אלה.



ע"פ תזכיר פנימי של החברה, המצוטט בתביעתו של ריגלי, שילם מנהל בקוקה קולה במארס לפני 3 שנים 10 אלף דולר לחברת ייעוץ חיצונית, על מנת להשפיע על מכירות משקאות הברד "פרוזן קוק" בסניפי בורגר קינג בריצ'מונד שמדינת וירג'יניה. מטרתו היתה להגדיל את מספר הסניפים בעיר המציעים משקה זה.



קוקה קולה הודתה, בלא להיכנס לפרטים, כי "עובדים במחלקת החשבונאות של חטיבת הקולחנים השפיעו באופן בלתי הולם על תוצאות המבחן". למרות זאת, החברה טענה שבשעת קיום המבחן הוצע כבר המשקה למכירה ב-75% מן הסניפים בעיר.



קוקה קולה שיגרה התנצלות רשמית לבורגר קינג, שמצדה הביעה אכזבה קשה מתוצאות החקירה. משקיפים בתעשייה העריכו כי חטיבת הקולחנים של קוקה קולה, האחראית לכשליש מכלל מכירותיה בארה"ב, עלולה להינזק מהנזיפה הציבורית שהטיחה בה בורגר קינג.