התדר הקרקעי מחכה לערוץ 10 כבר חצי שנה - אבל אין מי שישלם עבורו

משרד התקשורת והרשות השנייה סיימו להקצות תדר טריסטריאלי לערוץ 10, כך שיוכל להיקלט גם בבתיהם של צופים שאינם מחוברים לכבלים או ללוויין; כך נודע ל-TheMarker. ההודעה על סיום הקצאת התדרים נמסרה למנכ"ל הערוץ מודי פרידמן כבר בדצמבר 2002, כשלושה חודשים בטרם משבר המימון שפקד את הערוץ ובשיא תנופתו לקראת השקת לוח השידורים המלא שלו.

רכישת התדר לא היתה חלק מתנאי המכרז על ערוץ 10, אך עם עלייתו לאוויר התבררה עובדה זו כטעות קריטית שהיוותה אחת הסיבות המרכזיות למיעוט הרייטינג שלו. שיעור בתי האב שאינם מחוברים לכבלים או ללוויין עומד על כ-13% מהאוכלוסייה בישראל - נתון שגדל בשנתיים האחרונות עקב התנתקות אלפי משפחות מהכבלים והלוויין בשל המיתון והגידול בשיעור האבטלה. כיום מסוגלים בתי אב אלה לצפות רק בערוצים 1 ו-2 באמצעות אנטנה ביתית. וכך, ערוץ 10 שיועד להיות ערוץ ברודקאסט, משודר כערוץ נישה שממומן מפרסומות.

מנתונים פנימיים של ערוץ 10 עולה כי קליטת הערוץ בבתיהם של צופים שאינם מחוברים לטלוויזיה רב ערוצית, עשויה להוסיף לו כ-4% רייטינג - תוספת של כ-40% לממוצע הפריים טיים שלו ותוספת משמעותית ביותר ברמת הכנסותיו. ואולם, למרות שההודעה על הקצאת התדר ניתנה לראשי הערוץ בתקופה שבה גייס את מיטב כוכביו והשקיע כספים רבים בהקמת חברת חדשות עצמאית וברכישת ציוד, בחרו ראשי הערוץ שלא לנצל אותו בשל העלות הגבוהה. במקביל, הם התמקדו בתקיפת שיטת המדידה של הוועדה למדרוג, שאינם משקפת לדעתם את הצפייה בערוץ בפועל.

מנתוני מחלקת ההנדסה ברשות השנייה עולה כי עלות פריסת 12 המשדרים הדרושים לקליטה של הערוץ בכל רחבי הארץ עומדת על 47 מיליון שקל - סכום שכיום, תחת צו הקפאת הליכים וקיצוץ דרסטי בהוצאותיו, ברור כי הערוץ לא מסוגל לעמוד בו. לדברי סמנכ"ל ההנדסה של הרשות השנייה, אהוד בן דור, העלות הגבוהה נגזרת מכך שאין אפשרות להשתמש במשדרים הקרקעיים הקיימים של ערוצים 1 ו-2 כיוון שאלה משדרים אנלוגיים, ואילו הערוץ משדר בשיטה דיגיטלית.

גורם בכיר בקבוצת מרחב, בעלת השליטה בערוץ, אישר כי בעת שהתקבלה ההודעה על הקצאת התדר הוחלט להשעות את הביצוע בשל העלות הגבוהה של הפרוייקט. לדבריו, בהנחה שההסכם עם המשקיע המקסיקאי משה סבא ייחתם סופית, ערוץ 10 ייצא לדרך חדשה ויערוך מקצה שיפורים כולל שיסייע לו להתחרות בערוץ 2 ביתר שאת. "יש בכוונתנו לשלם על התדר מייד כשנצא מהקפאת ההליכים", אמר הגורם הבכיר.