בעלי מניות בחברה פושטת הרגל וורלדקום, ששינתה שמה ל-MCI, יקבלו עד 750 מיליון דולר בפיצויים כחלק מעסקת חבילה ליישוב אישומי ההונאה שהגישה כנגד החברה רשות ני"ע בארה"ב (SEC). מדובר בבעלי מניות שהפסידו את כספם כתוצאה מהונאת הענק בחברה.
סכום זה גבוה ב-50% מהסכום עליו הסכימו הצדדים במאי. התוספת תתקבל בשווי כספי של מניות MCI שיחולקו למחזיקי מניות וורלדקום. במאי, כאמור, אישר בית המשפט לוורלדקום לשלם לבעלי המניות שנפגעו מההונאה סכום חסר תקדים של חצי מיליארד דולר. עם זאת, בחלוף הזמן העריכו ברשות ני"ע כי סכום הפיצויים שנקבע אינו מספיק ויש לכלול בעסקה גם פיצוי במניות MCI. השופט בתיק, ג'ד.אס רקוף, צפוי לאשר את ההסכם החדש בימים הקרובים.
במסגרת ההסכם שנחתם אז, התחייבה וורלדקום שלא לבצע עבירות דומות בעתיד. החברה לא תודה באשמה ולא תכפור בה, לפי ההסכם המוצע.
ניפוח הכנסות של 11 מיליארד דולר
בשלהי חודש מאי אישר שופט בית המשפט לפשיטות רגל לחברת וורלדקום להציג לנושיה את תוכנית הארגון מחדש. חרף התנגדות של חלק מהנושים, השופט ארתור גונזאלס אישר לחברה להתארגן במבנה בעלות ותפעול חדש.
וורלדקום ציינה כי 90% מנושיה אישרו את הסכם הארגון מחדש שלה. במסגרת ההסכם, יימחקו מרבית חובותיה של החברה, והשליטה בה תעבור לבעלי החוב. כאמור, ההסדר החדש טומן בחובו גם פיצוי לבעלי המניות, שבהסדר הראשוני היו צפויים להיוותר ללא כלום.
וורלדקום, שבראשה עומד מייקל קפלאס, לשעבר מנכ"ל קומפאק, שינתה את שמה חזרה ל-MCI כדי לנסות להתרחק מהשערוריה שדבקה בשמה לאחר שחשפה הונאה חשבונאית שהיקפה הגיע ל-11 מיליארד דולר. ארגונה מחדש של וורלדקום תחת הגנה מנושים היה שנוי במחלוקת. מתחרותיה של וורלדקום ומבקרים אחרים אמרו כי החברה תזכה להסיר את החובות מספריה כ"פרס" על ההונאה שביצעה. אלה טענו כי יש לפרק את החברה, למכור את נכסיה ולשלם את חובותיה לספקים, בהן חברות התקשורת המקומיות בארה"ב.
וורלדקום, שבשיאה היתה שווה כ-180 מיליארד דולר, ציינה כי ההסדר החדש יאפשר לנושי החברה ולבעלי המניות לקחת חלק בהצלחותיה העתידיות של החברה. "אנו מאמינים כי זהו צעד משמעותי נוסף בהיחלצותה הצפויה של MCI מצ'פטר 11", אמר בוב באלקלי, סמנכ"ל הכספים בחברה. להערכת באלקלי, החברה תיחלץ מהליך זה כבר בסתיו הקרוב.
מדיווח של ה-SEC נמסר כי בעלי החוב בחברה אישרו את התוכנית הנוכחית.
מייסדי החברה על כס הנאשמים
החקירה נגד מייסדי וורלדקום נמשכת והם צפויים לעמוד למשפט כבר בספטמבר. ברנרד אברס, המנכ"ל לשעבר, נחקר על חלקו בהונאה וסמנכ"ל הכספים לשעבר של החברה, סקוט סאליבן, יעמוד למשפט בספטמבר על חלקו בארגון ההונאה החשבונאית, בה נופחו רווחיה והכנסותיה של החברה.
על פי החשד, המנכ"ל לשעבר של וורלדקום, ברנרד אברס, וההנהלה הבכירה של הקבוצה, בסיוע כמה עובדים, קשרו קשר לביצוע הונאת ענק סדרתית, שהביאה להתמוטטות קבוצת שיחות החוץ השנייה בגודלה בארה"ב, לפי שתי חקירות חיצוניות מקיפות. משתי החקירות עולה כי ההנהלה נטלה חלק פעיל בגיבוש הדו"חות הכספיים הכוזבים ובהסתרת מצבה האמיתי של החברה מעיני המשקיעים. שתי החקירות לא מצאו אשם רק בהנהלה הבכירה, אלא גם בתרבות הארגונית הקלוקלת שפיתח בחברה אברס. מאחד הדו"חות עולה כי בעוד שעשרות עובדים ידעו על ההונאה, היא לא נחשפה בשל פחד של עובדים לפרסמה.
אף שחוקרי הפרשיות הגדירו אותן "הונאת ניירות ערך מרחיקת לכת" ולמרות ראיות כי אברס היה מעורב באופן אישי בהידרדרות החברה, עורכי דין שעקבו אחר הפרשה אמרו כי מהמסמכים עדיין לא ברור אם בסופו של דבר יוגשו נגד אברס כתבי אישום פליליים ואזרחיים. אברס, שכפר במעשים המיוחסים לו, לא השתמש בדואר אלקטרוני והסתמך על סגנון ניהול לא רשמי שהותיר תיעוד מצומצם של פעילויותיו.
אברס התפטר לאחר שהחברה הודתה כי ניפחה רווחיה ב-1999-2002. לפי הערכות, היקף ההונאה קרוב ל-11 מיליארד דולר, אך הוא ייוודע רק כשחברת ראיית החשבון החדשה של וורלדקום, KPMG, תשלים עבודתה לשחזור מאזניה.
וורלדקום, שהוקמה בשנות ה-80 כאשר אברס התבלט כיזם הנחוש ביותר מבין רבים, במירוץ להקמת ענקית הטלקומוניקציה באמצעות סדרת עסקות רכש. ב-1999, כאשר וורלדקום רכשה את MCI, חברת שיחות החוץ השנייה בגודלה בארה"ב, המרכיבים העיקריים של האסון כבר היו שם: מועצת מנהלים חסרת חוט שדרה; מערכת פיננסית מסובכת; מערכות פיקוח-פנים עלובות; ותרבות חברה שאינה מעודדת תהיות לגבי אברס או סקוט סאליבן, סמנכ"ל הכספים באותה עת.
על התרבות שהתפתחה בוורלדקום מעידה גם רכישת חברת האינטרנט אינטרמדיה קומיוניקשיינס. לאברס נדרשו 90 דקות בלבד כדי לקבל החלטה על רכישת החברה ב-6 מיליארד דולר ב-2000. לאחר שבדק את מסמכי החברה במשך שעה וחצי, נזקק אברס לעוד שיחת ועידה של 35 דקות עם מועצת המנהלים של אינטרמדיה כדי לשכנעה להסכים להצעה.
פרשת וורלדקום: הפיצוי לבעלי המניות הוגדל ל-750 מיליון דולר
יהודה שויצר
3.7.2003 / 9:45