קומסיס מחפשת נתח בשוק מכשירי ה-EDGE שעשוי להסתכם בכ-60 מ' ד'

"ב-2004 יופיעו מכשירי ה-EDGE הראשונים שלנו בשוקי העולם", כך אומר אלקנה בן סיני, מנכ"ל חברת הסטארט אפ הישראלית קומסיס, המפתחת פתרונות לתקשורת סלולרית בטכנולוגיית EDGE הכוללים פתרונות תוכנה, והמורכבים בצ'יפים של טקסס אינסטרומנטס.



קומסיס (Comsys) נוסדה ב-1995 על ידי ד"ר אלי פלוטניק ורון כהן. אליהם הצטרף כיו"ר הדירקטוריון ד"ר גיורא ירון, יזם ומומחה למוליכים למחצה. בתחילת דרכה התמקדה החברה בפיתוח מודמים מבוססי תוכנה לשוק המחשבים האישיים, וב-1997 נמכרה חטיבת המודמים הקוויים ל-PC לחברת רוקוול (קונקסנט האמריקאית - Conexant), חברת הצ'יפים הגדולה לתקשורת. קומסיס עברה להתמחות בפיתוח מודמים לתקשורת סלולרית.



כבר בסוף 1999 החליטה הנהלת קומסיס להתמקד בטכנולוגיית ה-EDGE. בן סיני, שהתמנה למנכ"ל החברה לפני כחצי שנה והחליף את אלי פלוטניק, מציין כי "מדובר בהחלטה אמיצה למקד את כל פעילות החברה בטכנולוגיית דור ביניים, כשהשוק מדבר על מעבר לדור 3".



בן סיני מרגיש היום רגוע יותר לאחר שחברות הסלולר בעולם נאלצו להקפיא את תוכניות המעבר שלהן לטכנולוגיית הדור השלישי, עליה הוציאו חברות התקשורת באירופה בעבור רשיונות בלבד כ-111 מיליארד דולר. "בתוך שנה עד שנה וחצי יתרחב משמעותית שוק ה-EDGE. סימנים לכך כבר רואים בימים אלה, כשיותר ויותר מפעילות סלולריות מחליטות לשדרג את הרשתות שלהן ל-EDGE. ההצלחה של שוק ה-GPRS היא הערובה להצלחה של ה-EDGE", אומר בן סיני.



בן סיני מעריך כי כבר בשנה הבאה שוק ה-EDGE יצבור תאוצה בארה"ב ובאירופה, אומר בן סיני. "בחדרי חדרים כבר מדברים על EDGE. באירופה ספקים בינוניים, שהם כ-20%-30% מהשוק, יכריזו בקרוב על מעבר ל-EDGE, שכן הם לא יכולים להרשות לעצמם להיכנס להשקעות הדור השלישי. בארה"ב כבר 3 מתוך 6 המפעילות הסלולריות הכריזו על EDGE, ובשנה הבאה יהיה היצע מכשירי EDGE זמין. דור 3 לא יהיה לפני שנת 2007-2008".



לקומסיס הסכם שותפות עם טקסס אינסטרומנטס, עמה חתמה קומסיס על 4 עסקות שונות שמבטיחות שכל צ'יפ שמיוצר מתבסס על טכנולוגיה של קומסיס, שמקבלת בתמורה תמלוגים ממכירת כל יחידה.



כמו כן, בן סיני מציין שקומסיס במגעים מתקדמים להסכם גם עם יצרן מכשירים טייוואני גדול, שמפתח EDGE ויתחיל למכור כבר בשנה הבאה כמה מיליוני מכשירים לספק גרמני ולספק יפאני. "הלקוחות שלנו הם בארה"ב ובאירופה, אך יש תנועה ראשונית גם באסיה", אומר בן סיני, שמציין כי ההסכם עם טקסס אינסטרומנטס משמש כמשענת לחברה, אך במקביל מתקיימים מו"מים נוספים עם ספקי סלולר גדולים".



בן סיני מציין שיצרניות המכשירים הגדולות, נוקיה אריקסון ומוטורולה, מפתחות או יפתחו בעצמן מכשירי EDGE, אך הוא מאמין שהפיתוח של השחקנים הגדולים ייעשה בתקן Class 5, ולא ב-Class 12, המתקדם יותר בו מפתחת קומסיס. "גם בעניין זה אנחנו מהמרים על תקן שונה מזה המקובל בשוק, שכן ההכרזות של EDGE עד היום, כ-30, הן לפיתוח מכשירים בתקן Class 5". ההחלטה הזו של קומסיס היא עדות נוספת לכך שבן סיני מעריך שדור ה-EDGE יאריך ימים.



בקומסיס מגלים כי בתחילת הדרך היתה כוונה בחברה להיערך לפיתוח פתרונות גם לדור 3, בטכנולוגיית ה-UMTS, אך החברה העדיפה לבסוף להתמקד ב-EDGE, עצרה את הפעילות ב-UMTS, שלא צפוי להניב הכנסות בשנים הקרובות, והותירה פעילות מחקרית בלבד בתחום.



בן סיני מאמין ששוק ה-Wlan צפוי להקשות עוד יותר את הכניסה של הדור השלישי, שחברת הענק האצ'יסון מנסה להחיות. "בהשקעה קטנה יחסית ב-EDGE ניתן לשלב את שתי הטכנולוגיות (EDGE ו-Wlan), ולענות על כל צרכי התקשורת הסלולרית בבניינים ובדרכים".



ההערכה היא שהשוק הכולל בו פועלת קומסיס עשוי להגיע לכ-60-70 מיליון דולר בתוך שנה וחצי עד שנתיים. בן סיני לא נכנס למספרים, אך מציין שהכנסות החברה מגיעות כבר היום ממכירת הטכנולוגיה, בהיקף של כמה מיליוני דולרים, ומהתאמות של התוכנה. בעתיד, כשיחלו להימכר המכשירים הסלולריים המבוססים על הטכנולוגיה של החברה הישראלית, תקבל קומסיס נתח קבוע עבור מכירה של כל יחידה.



בן סיני מעריך שעד 2006-2007 יגדל שוק מכשירי ה-EDGE העולמי בצורה משמעותית, כתוצאה מכניסה של עשרות יצרני מכשירים בשוק הסיני.



קומסיס שורפת כסף, אך לדברי בן סיני, החברה תגיע לאיזון תפעולי בשנה הבאה. התחרות של יצרניות המכשירים הגדולות, שיפתחו בעצמן מכשירי EDGE, אינה מפחידה את בן סיני, שסבור כי אלה יגדילו את נפח השוק והדבר עשוי להוליד גם אקזיט עתידי.



בן סיני מציין, לסיום, כי בקומסיס כבר החל תהליך שיבחן את המהלך האסטרטגי הבא שבו צריכה החברה להתמקד בעוד כ-4 שנים מהיום, לאחר דור ה-EDGE.



בין בעלי המניות של החברה נמצאים המייסדים, העובדים וקרנות ההון סיכון פולאריס, ג'נסיס, כור הון סיכון, מיקרודנט, וחברת קונאקסנט, ועד היום גויסו לחברה כ-17 מיליון דולר.