הקטע הצפוני של כביש חוצה ישראל - קטע 18 - מנחל עירון מזרחית לחדרה ועד אליקים, יוקם מתקציב המדינה, אך המשתמשים בו יחויבו בתשלום אגרה - כך אמר ל"הארץ" מנכ"ל חברת כביש חוצה ישראל, יהודה כהן; חברת כביש חוצה ישראל היא הממונה מטעם המדינה על תכנון וביצוע הכביש.
לדבריו, תפעול מערכת האגרה ייעשה על ידי קבוצת דרך ארץ - זכיינית הקטע המרכזי של הכביש מגדרה עד חדרה - שתקבל תשלום מהמדינה עבור הפעלת קטע הכביש. כהן הוסיף כי כספי האגרה יועברו למדינה וישמשו לסלילת כבישים אחרים. עלות סלילת קטע הכביש נאמדת ב-550 מיליון שקל. קטע הכביש תוכנן תחילה להיסלל על ידי קבוצת דרך ארץ ובמימונה, בשיטת BOT. (מקים, מפעיל ומממן) לדברי כהן, כיום נבחנות הדרכים להפריד בין הגבייה עבור הנסיעה בקטע המרכזי לגבייה עבור הקטע הצפוני.
באחרונה פורסם מכרז להקמת מחלף עירון, בהיקף של 60 מיליון שקל, מתקציב המדינה. מכרז נוסף, בהיקף של 180 מיליון שקל, לסלילת קטע הכביש צפונית למחלף עירון ועד גבעת נילי, מתעכב, לנוכח דרישת שדולת חברי הכנסת לאיכות הסביבה יחד עם נציב הדורות הבאים בכנסת, שלמה שוהם, לכריית מנהרה ולהזזת התוואי; קטע 18 אמור לעבור באזור רמת מנשה, ולטענתם, סלילתו בקטעים האמורים תגרום נזק חמור לנוף ייחודי.
כהן אומר כי הכביש נחוץ בין היתר כדי לחבר בין מרכז הארץ למטרופולין חיפה, המפרץ והגליל. לדבריו, תוואי הכביש הנוכחי אושר בעבר על ידי כל הגורמים האחראים, ובהם המשרד לאיכות הסביבה. הוא הוסיף כי היענות לדרישות השדולה תחייב הקצאת כספים נוספים, וכן הליך תכנוני וסטטוטורי שעשוי להימשך חמש עד שש שנים.
הקטע הצפוני של כביש חוצה ישראל יוקם מתקציב המדינה; המשתמשים יחויבו באגרה
ענת ג'ורג'י
27.7.2003 / 7:47