ריצ'רד ברנסון ינצל הכנסות ממכירת מניות וירג'ין בלו האוסטרלית כדי להקים חברת תעופה מוזלת חדשה בארה"ב

ריצ'רד ברנסון, יו"ר קבוצת וירג'ין, מתכוון להקים חברת תעופה במחירים מזולים בארה"ב, בעזרת הכנסות ממכירת חברת תעופה מוזלת באוסטרליה.



וירג'ין הכניסה 158 מיליון דולר ממכירת 20% ממניות חברת התעופה האוסטרלית וירג'ין בלו לשותפתה האוסטרלית בחברה, פטריק קורפ.



ביולי הודיע ברנסון על תוכנית להקים חברת תעופה במחירים מוזלים בארה"ב בתוך שנה. חברת התעופה החדשה, אשר אמורה לקום עד סוף המחצית הראשונה של שנת 2004, צפויה להפוך למתחרה השלישית בשוק זה בארה"ב לצד חברות התעופה ג'טבלו וסאותווסט. עם זאת, עתידה וירג'ין להחזיק בפחות ממחצית מניות חברת התעופה החדשה כדי לעמוד במגבלות על בעלות של משקיעים זרים על חברות בשוק התעופה האמריקאי.



חברות התעופה נפגעו מירידה חדה בתעבורת הנוסעים לאחר אירועי הטרור של ה-11 בספטמבר 2001, ומצבן המשיך להחמיר בעקבות חששות הנוסעים ממגפת הסארס והמלחמה בעיראק.