חברת Segway LLC, המייצרת את כלי הרכב האישי "סגווי" (Segway), ורשויות הפיקוח האמריקאיות הודיעו שכל הלקוחות שרכשו את המכשיר נדרשים להחזיר אותו, כדי שהחברה תוכל לבצע בו עדכון תוכנה קטן. הסיבה מביכה למדי: הרכב, מעין קורקינט חדשני הפועל על סוללות ומאפשר תנועה במהירות של עד 20 קמ"ש - ששווק ככלי תחבורה ממנו אי אפשר ליפול - מפיל אנשים כשהסוללה שלו מתרוקנת ולעתים אף גורם לפציעתם.
על פי הודעת החברה, כשהסוללות הנטענות
שמפעילות את הקורקינט מתרוקנות, מקבל
הנוסע הודעה. אם הוא לא חדל מנסיעה,
ואף מגביר את הקצב או נתקל במכשול,
הקורקינט אינו מסוגל להמשיך ולשמור על
יציבותו - והרוכב נופל. אפילו נשיא
ארה"ב, ג'ורג' בוש, שניסה לנסוע על
הקורקינט ביוני האחרון, נפל ממנו -
אמנם לא כתוצאה מתקלה, אלא בשל העדר
שיווי משקל - ועדיין הנפילה (המצולמת)
מתקשרת כיום להודעת החברה.
עד כה קיבלו הרשויות רק שלוש תלונות
בגין התקלה. באחד מהמקרים, נחבל הנוסע בראשו ורופאים נדרשו לתפור את
פצעיו.
הסגווי הוא כלי תחבורה מסוג חדש. הוא לא אופניים, לא קטנוע, בוודאי לא
מכונית. הדבר הכי קרוב לו הוא קורקינט ממונע, אבל גם זה לא ממש דומה
לו. הוא מצויד בזוג גלגלים גדולים, משטח דריכה וכידון. אף שהוא נראה
בלתי יציב, יציבותו היא התכונה המרכזית שלו. הדבר מתאפשר הודות למערך
ג'יירוסקופים וחיישני הטיה, שדוגמים 100 פעמים בשנייה את מרכז הכובד
של הכלי עם הרוכב.
הפעלת הסגווי אינטואיטיווית: כשנשענים קדימה, הסגוויי מתחיל לנסוע
קדימה. אם נשענים קצת יותר, מתגברת המהירות. ולהיפך: ברגע שמתיישרים,
הוא מאט ועוצר. ואם נשענים לאחור, הוא נוסע לאחור. אין שום דוושה או
מתג של מצערת ובלמים. הסגוויי מונע באמצעות שני מנועים חשמליים. טווח
הנסיעה, עד להתרוקנות הסוללות הוא 40 ק"מ. המהירות המרבית היא 20
קמ"ש - פי 4-3 ממהירות הליכה.
על פיתוח המכשיר עמל במשך עשור הממציא דין קיימן, שעוד טרם חשיפתו,
זכה למסע פרסום אגרסיווי ומוצלח. במארס 2001, עוד לפני שנחשף החל גל
שמועות אדיר סביב ההמצאה שכונתה ג'ינג'ר, שיש שטענו שהוא "גדול יותר
מהמצאת האינטרנט". בהמשך, כשנחשף, זכה להתלהבות רבה שגובתה על ידי
אחד המשקיעים, ג'ף בזוס, מייסד אתר האינטרנט "אמאזון", שהציע למכירה
פומבית את שלושת המכשירים הראשונים. ההיסטריה סביב המכירה היתה
עצומה, ובאפריל 2002 הסתבר כי שלושת המכשירים גרפו סכום של 365 אלף
דולר, בעוד שמחירה של כל יחידה עומד על 5,000 דולר.
ועדיין, המכשיר סובל מכמה בעיות. ראשית, העובדה שהוא סוג חדש של כלי
תחבורה - אטי ממכונית אך מהיר מהולכי הרגל - גורמת לבעיה קשה
בסיווגו: היכן הוא אמור לנסוע - על המדרכה או על הכביש? בשני המקרים
הוא עלול לגרום תאונות. עובדה זו גורמת לכך שבמדינות רבות בעולם טרם
הוסדרו החוקים הקשורים בנסיעתו. בנוסף, מחירו מרתיע אנשים רבים
מלרכוש אותו - הוא אינו מספק הגנה מפגעי מזג האוויר כמו מכונית
ועדיין הוא יקר מחלק מהאופנועים.
ואולם, אף שהתקלה עלולה לפגוע במכירות סגווי, דווקא נתון שנחשף כעת
הוא שגורם למבוכה בחברה. זהו הסוד השמור ביותר שלה: כמה מכשירים
מכרה. מסתבר שלמרות השיווק האגרסיווי וההתלהבות התקשורתית רק 6,000
רכשו את סגווי עד היום.
מתברר שנוסעים דווקא נופלים מהקורקינט "שאי-אפשר ליפול ממנו"
יובל דרור
30.9.2003 / 9:30