"במהלך החודשים אפריל עד ספטמבר 2003 התייצבה הפעילות במשק ברמה הנמוכה שאליה היא הגיעה לאחר יותר משנתיים של מיתון עמוק", כך כותבים במחלקת המחקר של בנק ישראל, ומוסיפים כי "בפעילות הריאלית ניתן לזהות התייצבות שברירית לקראת סוף התקופה".
במסגרת הסקירה הכלכלית של החודשים האחרונים אותה מבצע בנק ישראל מסבירים כי מוקדם עדיין להכריז על תום המיתון. במחלקת המחקר מציינים כי האינדיקטורים לפעילות הריאלית מצביעים על תמונה מעורבת. מחד גיסא, המדד המשולב למצב המשק ירד לאורך כל התקופה הנסקרת ואף הואץ קצב ירידתו באוגוסט ובספטמבר. התפתחויות אלו משקפות את המשך המיתון הן בביקושים המקומיים והן בביקושים העולמיים.
מאידך גיסא, כותבים בבנק המרכזי כי סקר החברות לתקופה הנסקרת מצביע על מאזן נטו חיובי קטן המשקף האטה בקצב הירידה של הפעילות במרבית הענפים ואפילו עלייה מתונה בחלקם. על הנתונים החיוביים אלו מעיבים דיווחי החברות במרבית הענפים בדבר ציפיות לירידת הפעילות ברבעון הרביעי.
לגבי שוק העבודה לא מביעים בבנק ישראל אופטימיות רבה. "בשוק העבודה נמשך בתקופה הנסקרת הרפיון, שהתבטא בירידה ניכרת של תשומת העבודה. שיעור האבטלה אמנם ירד מעט ברבעון השני של 2003, אך נותר ברמה גבוהה של 10.6%". עוד כותבים בבנק ישראל כי עומק האבטלה, כלומר משקלם של המובטלים המחפשים עבודה יותר מחצי שנה, גדל מאוד ברבעון השני והגיע לשיעור חסר תקדים של יותר מ-40%. "עוצמת הרפיון בשוק העבודה השתקפה גם בהמשך ירידתו של השכר הריאלי עד יולי", כותבים בבנק ישראל.
עוד לגבי שוק העבודה כותבים כי מספרם של העובדים הזרים בישראל המשיך לרדת ברבעון השני של השנה, כתוצאה מיישום המדיניות הממשלתית להקטנת מספרם. עם זאת, מציינים כי ירידת מספר העובדים הזרים, שלא קוזזה על ידי עלייה בהעסקת עובדים מהשטחים, תרמה לעלייה בהעסקת עובדים ישראלים בענפי הבנייה והחקלאות, לראשונה מזה שנים רבות.
סימנים חיוביים מבנק ישראל: "ניתן לזהות התייצבות שברירית בפעילות הריאלית בחודשים האחרונים"
אמיר טייג
4.11.2003 / 12:20