חוק האנרגיה של בוש נבלם בפיליבסטר בסנאט; הקונגרס אישר רפורמה בביטוח הרפואי

הקונגרס האמריקאי אישר ברוב של 220 ל-215 רפורמה נרחבת בביטוחי הבריאות והתרופות בארה"ב בשבת, במאבק שהסתיים לקראת עלות השחר. השינויים לחוק הביטוח יאפשרו ל-40 מיליון אמריקאים מבוגרים או נכים ליהנות מהטבות בביטוחי תרופות, אולם ידרשו מאמריקאים מבוגרים המשתכרים שכר גבוה לשלם פרמיות גבוהות יותר על כיסוי לא אמבולטורי. יום קודם לכן נבלמה הצעת חוק האנרגיה של הנשיא בוש באמצעות פיליבסטר בסנאט.



חוק האנרגיה מעוכב בסנאט



הסנאט סירב להפסיק את הדיון בחוק האנרגיה, הכולל הטבות מס של 24 מיליארד דולר ומימונו עולה 32 מיליארד דולר. הדמוקרטים וכמה מהרפובליקאים בסנאט אמרו כי החוק יגן על חברות הפטרוכימיקלים מפני תביעות על זיהום מים ב-MTBE, תוסף בנזין. בנוסף מעניק החוק הטבות מס רבות לחברות העוסקות בייצור אנרגיה מסוגים שונים.



הצעת חוק לסיים את הפיליבסטר בסנאט נפלה ברוב של 57 כנגד 40.



מנהיג הדמוקרטים בסנאט, טום דאשל, הציע למחוק את סעיפי ה-MTBE ולהכניס את יתר הסעיפים להצעת חוק למימון הוצאות הממשל. מנהיג הרפובליקאים בסנאט, ביל פריסט מטנסי, אמר כי "יקיים לפחות הצבעה אחת נוספת", ככל הנראה בתחילת השבוע, כדי לנסות לסיים את הפיליבסטר לפני פיזור הקונגרס לקראת חג ההודיה.



הרפורמה בביטוחי הבריאות נתונה במחלוקת קשה



הקונגרס האמריקאי ניהל דיון ממושך שהסתיים באישור חוק ביטוחי בריאות חדש, שנועד לחדש את פני הענף. הדיון נמשך עד שעות הלילה המאוחרות. מנהיג הדמוקרטים בסנאט, דאשל, אמר כי יתנגד לפיליבסטר נגד חוק זה, אם כי בכוונתו להצביע נגדו. הדיון בחוק בסנאט נפתח בשבת, באופן יוצא מהרגיל. עלות הרפורמה מוערכת ב-400 מיליארד דולר ל-10 השנים הבאות.



המיעוט הדמוקרטי בבית הנבחרים התנגד להצעת החוק, משום שלדעתו איננה מספקת סעד מספיק למבוגרים, למרות שזוהי הפעם הראשונה שקשישים נכללים בביטוחי תרופות ממלכתיים.



הצעת החוק כוללת סיוע ממשלתי לבתי חולים באזורים כפריים, חברות ביטוח, ומתן בחירה בביטוחים פרטיים, הנחשבת לצעד ראשון לקראת הפרטת שירותי הבריאות הממלכתיים.