ריצ'רד דזמונד, בעלי העיתון "אקספרס", גייס מימון לרכישת "טלגרף" מידי הולינג'ר

ריצ'רד דזמונד, איל המדיה שמחזיק בקבוצת עיתוני "אקספרס" הבריטית, גייס מימון מהבנקים HSBC ו-HBOS לצורך הצעת רכש לעיתון "טלגרף" שבבעלות הולינג'ר, קבוצת האחזקות הקנדית שנקלעה לקשיים, כך דיווח "סאנדיי טיימס". אולם מנכ"לה לשעבר של הולינג'ר ובעל השליטה בה, לורד קונרד בלאק, אמר כי איננו רואה בעסקה שכזו תרחיש סביר. בסוף השבוע התפטרה ועדת הביקורת של דירקטוריון הולינג'ר, בעקבות חשיפתם של זיופי שכר בחברה.



דזמונד הוא הבעלים של 50% ממניות ווסטפרי, החברה המדפיסה את "אקספרס" ו"טלגרף", ובידו אופציה לרכוש את יתר מניות החברה במקרה ש"טלגרף" יימכר. בכך יש לדזמונד יתרון על פני רוכשים פוטנציאליים אחרים. דזמונד, שרכש את "אקספרס" בשנת 2000, תומך באמצעות העיתון במפלגת השלטון, הלייבור. בלאק, מצידו, הוא תומך של מפלגת האופוזיציה השמרנית. לפי דיווחים הבטיח דזמונד למנהיג האופוזיציה, מייקל הווארד, את המשך תמיכת ה"טלגרף" במפלגתו.



לורד בלאק התפטר מתפקידו כמנכ"ל הולינג'ר ביום שני שעבר, לאחר שוועדת חקירה פנימית חשפה זיופים בדו"חות השכר שלו ושל בכירים אחרים. ועדת החקירה קבעה כי 32 מיליון דולר בתשלומים למנהלים לא אושרו על ידי ועדת השכר של החברה ולא על ידי הדירקטוריון. 7.2 מיליון דולר שולמו לבלאק וסכום דומה לרדלר ב-2002 וב-2001, לפי הודעת החברה. רשות ני"ע בארה"ב פתחה בחקירה בעקבות החשיפה.



הולינג'ר הודיעה גם כי היא שוקלת חלופות אסטרטגיות, כולל מכירתה. לפי דיווחים נמצא בין המעוניינים לרכוש את החברה גם איל הנדל"ן נלסון פלץ.



דירקטוריון הולינג'ר קיבל גם את התפטרותו של נשיא החברה, דיוויד רדלר ושל היועץ המשפטי מארק קיפניס. התפטרותם של הבכירים נמסרה לאחר שחקירה חשפה כי הולינג'ר לא דיווחה כיאות על תשלומי שכר לבכירים.



בסוף השבוע התפטרו ארבעה דירקטורים נוספים של הולינג'ר, המרכיבים את וועדת הביקורת של הדירקטוריון. הארבעה התפטרו לאחר שדירקטוריון החברה, בראשותו של בלאק, דחה את הצעותיהם לשינוי בחברה לאחר חשיפת פרשיית זיוף השכר.